微波干燥不同于传统干燥方式，其热传导方向与水分扩散方向相同。与传统干燥方式相比，具有干燥速率大、节能、生产效率高、干燥均匀、清洁生产、易实现自动化控制和提高产品质量等优点，因而在于燥的各个领域越来越受到重视。
早在上世纪60年代国外就对微波干燥技术的应用和理论进行了大量研究，在近几十年又得到了进一步的发展。我国微波干燥技术研究起步较晚，与国外相比有一定的差距，但也取得了不错的成绩，也有许多研究与应用成果。我国微波干燥技术现已用于食品工业、材料化工、医药工业、矿产开采业、陶瓷工业、实验室分析、湿天然橡胶加工等方面。干燥过程几乎涉及国民经济的所有部门，广泛应用于生产和生活中。干燥的目的是除去某些原料、半成品及成品中的水分或溶剂，以便于加工、使用、运输和贮藏等。一般的干燥方法有机械法、化学法和加热(冷冻)法。这些方法要么设备庞大、干燥费用高，要么干燥速度慢、处理量小。随着科学技术的发展，如生物制品、新型材料(多相复合材料、纳米材料、智能材料和生物医学材料等)、高级陶瓷、新型高级食品和新型药物制品等新产品的出现，传统的干燥技术和干燥器不一定都适应。微波干燥技术和微波干燥器已在轻工业、化工材料工业、食品与农产品加工业等行业得到了广泛应用并表现出了显著的优越性。微波干燥无疑是适应新产品要求的一项新技术。
微波烘干技术是近些年来比较火爆的项目，其烘干干燥的应用范围几乎涉及到国民经济的方方面面。具体特征体现在微波烘干机在日常经济生活中的作用、用途以及所带来的快捷、便宜、技术等方面的经济效益。如：微波烘干干燥机在金银花、海鲜、茶叶、药材、农副产品、牛肉等方面的应用。
药材干燥机可以说是微波技术烘干机在市场应用中的一个很好的体现，完美的展现了微波技术的特点特色，同时也让人们认识并清楚的意识到微波技术广阔的发展前景。
传统的药材烘干机设以煤作燃料燃烧，生成洁净的热空气作为干燥介质，以吸收中药内的水分，排掉达到一定水分的湿空气，往复循环，达到中药所要求的水分。特点是费时、费力、不能完全达到药材烘干所需要求、同时灭菌性较差、加上以煤为燃料污染环境。所以，新的工艺技术的出现就显得异常的必要。微波技术的出现，恰如其分的满足了药材烘干干燥的要求，兼符时下环保流行主题。
微波药材烘干干燥机在最大限度的保留中药材中的有效药成分。微波还可以杀死药材中的各种霉菌和虫卵，防止储存过程中产生的霉变和虫蛀。这一切是因为：微波加热是使被加热物体本身成为发热体，称之为整体加热方式，不需要热传导的过程，因此能在短时间内达到均匀加热。这一特点可使热传导较差的物质在短时间内得到加热干燥，能量的利用率得到提高，还可以使加热炉的尺寸比常规加热炉要小。同时，当物料在微波电磁场作用下，物料整体温度上升。此时，由于物料表面水份蒸发，致使表面温度降低；从而造成一个内高外低的温度梯度，这个梯度的方向正好与水份蒸发的方向一致。
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