结构设计除了必须顾及安全之外，主要是研究家具的载荷，就是家具的零件，应该用多大的材料才能安全使用。
结构设计必须知道一件家具将如何被人使用，还必须知道它将如何被“不合理”的使用。
比如沙发，我们必须知道人们坐下，向后靠时所承受的力，也必须知道移动沙发、搬运、运输时所产生的力，甚至在地板上推动、抬起……等等对沙发可能造成的损害。
家具的结构设计，和其他历史悠久的构造物(比如房子、桥梁)的设计一样，都是通过不断的尝试，从中不断吸取经验和教训(比如房子倒了、桥塌了)而进化发展的。但问题是，家具之外的其它结构科学，分析程序已经相当完善了，我们可以安心地住进房子、放心地过桥梁，但科学的家具结构，却未能引起注意，甚至不知道有这么一回事。
美国的卡尔·艾克曼(Carl A·Eckelman)是第一个将家具的量化结构科学介绍到家具设计上来，他认为设计师必须知道，当一个人坐在椅子上，向后倚靠、转动等情况下，椅子上的载荷是多少?以及这些载荷发生的频率是多少?
这就关系到椅子上的每一个零件的尺寸大小，该如何计算，当然除了应付载荷，也必须顾及成本，要在这之间取得平衡。
结构设计当然还包含榫卯的设计，这方面有许多专文，我就不再这里多说了。
在设计结构时，还必须顾及功能及美学外观，不能一意孤行。