1.当发生器激发使被分析的物质和电极之间产生电弧或火花形成光斑，此光点进入看谱镜光路后，形成按波长次序排列的光谱。不同元素被激发时，所形成的光谱互不相同，观察区分不同元素在光谱上的区别，即可测定被分析物质的化学成分。当光谱中出现某一种元素的特征光谱线时，即表明试样中有这种元素的存在，利用谱线的亮度，可确定该元素含量的多少。
2.仪器将辐射光形成光谱是通过仪器内部一系列特制的光学元件实现的，辐射光通过保护玻璃在照明反射镜上反射，由聚光镜使入射狭缝上得到均匀的照明。狭缝位于物镜物镜的焦面上，光线经物镜变成平行光射向光栅，经光栅色散后分解成单色光，又逆向通过物镜，单色光经过转向反射棱镜，由一组物镜使谱线成像在光栏上，是目镜，通过它即可观察到清晰的谱线。