从3月1日起，美国驻华使馆和领事馆将完全摒弃以往的纸质表格，正式启用这种电子表格。申请人只需在使馆或领馆网站在线填写表格，并上传电子版照片，而不用再打印纸质表格。使馆公使衔参赞兼总领事唐雷慧娴女士介绍，这份在线申请表格是一份“聪明的”表格，其“高智商”之处，在于以下3点——“更容易、更快捷和更环保”：
1．由于美国使领馆以前提供各种各样的非移民签证申请表格，因此申请人要根据自己的签证类别，决定该填那种表格。但3月1日开始，所有申请者只需统一填写“ds－160”表格，该电子表格将根据填写的“赴美目的”来区分签证类别，并给出相应的问题。比如，如果你申请学生签证，表格将会自动问你有关学生签证的问题，而不会涉及其他类型签证的问题。
2．签证工作人员不必再费时将填写在纸质表格中的信息录入电脑，而是一旦申请人提交电子表格，就能被快速受理，有利于缩短申请人的等候时间，也有助于签证处受理更多的申请人。
3．表格的环保意义也值得一提，仅在中国一年就能节省200万到300万张纸。
填写时的五个注意事项:
首先登录美国使馆网站，点击进入“赴美签证”页面，打开在线填写“ds－160”签证申请表的链接。这时，可看到全英文的表格页面，但在右上角可以选择“语言工具”，共有8种语言选项。如选择“中文”后，当把鼠标移动到英文内容上时，便会出现相应的官方中文释义。
整个表格约10多个页面，只有正确填写并完成一个页面后，才能进入下一页，完成所有内容大约需三四十分钟。表格顺利提交后将生成确认页面，并形成条形码页面。预约面谈时间后，申请人只需携带此页面前往使馆申请签证即可。
有意思的是，男性和女性申请人所需要回答的问题有所不同。针对女性申请人的问题更集中在家庭成员的简单信息上，男性申请人信息要求更多，除了家庭成员，还要求填写前任雇主信息、教育背景，甚至包括反恐问题等。
申请者填写时应注意以下5方面：
1．英语填写：申请人在填写“ds－160”表格时，不能使用本国语言，必须使用英语填写，不过为了能让申请人准确理解问题，申请人可以通过移动鼠标获得官方标准中文提示。
2．必填项目：表格上大部分项目都是必填的，尤其是姓名、性别、出生年月日这些基本信息，必须与护照一致。如果有任何遗漏或者该回答的问题没有回答，那么表格将不能最后生成“确认”页。
3．照片要求：在完成表格信息录入后，需要上传合乎规格要求的电子照片，网站上有详细规格说明。同时，如果在“确认”页上放照片的地方有个“×”，说明照片上传失败。因此，你需要在面谈时递交“ds－160”表“确认”页的同时，附上一张打印好的、符合要求的照片，打印的格式网站上也有详细说明。
4．时间限制：填写“ds－160”表格有时间限制，如果电脑闲置15～20分钟，表格就会“中断”并且不保存之前的填写记录。
5．随时保存：由于存在时间限制，所以申请人应及时保存页面信息，最好填表时随时保存。同时使馆官员建议申请人可把填好的表格下载到本地电脑或u盘上，这样可以方便申请者下次申请，他们只用上传已填好的表格，再做需要的更新改动就可，而不必重新填写。