对于现代人来说算是高科技产品了，不过少有人知道，其实世界上第一台跑步机早在1875年就诞生了。发明第一台跑步机的人是美国东部农村的一位机械师，当时这台机器其实是一台便携式的农机设备，以牲畜作为动力来源。不过这可不是什么新鲜事，因为世界各地的农民们早就已经用驴来拉磨了。
不过驴和任何动物一样，并不喜欢原地的转圈，想让驴拉磨就得用鞭子抽打，而且还要蒙上它的眼睛。
而除了拉磨，其实还有好多农活可以让动物干。早在16世纪欧洲的农民就已经发明了诸多类似的传动装置，让驴和马来帮助农民们打谷物或汲水。不过这些装置运作的原理就是让动物进行爬楼梯，利用动物本身的体重来产生动力。
于是，就有人发明了水平跑步机，其传送带与地面平行，当动物走在上面就像平时散步一样的自然。不过，“第一台水平跑步机到底是谁最先造出来的？”这个问题目前还没有明确的答案。
纽约附近的一个名叫“东费什吉尔”的小村子里至今还保留着1875年制造出来的的两台水平跑步机，一台比较小，用来搅拌黄油，通常由狗来提供动力，而另一台则比较大，用来锯木头，由马来提供动力。