作为清洁能源的太阳能，近年来在中国被广泛重视和利用。其中，太阳能热利用在一些民营企业的推动下得以迅速普及。随着人们对其经济性和清洁性认识的加强，安装和使用太阳能逐渐成为城乡消费时尚。在山东等省份，当地政府已强制要求太阳能与建设实施一体化设计与施工，这为太阳能更大范围的推广奠定了基础。而国家把太阳能产品列入“家电下乡”，则直接推动了太阳能产品在农村的推广应用。
目前，广大农村市场已成为太阳能产品的增长点。以我国太阳能热利用产业头号大省山东为例，在稳定城市市场同时，抢占广大农村市场成为皇明、力诺瑞特、桑乐等一批太阳能热利用龙头企业的战略举措。今年以来，桑乐集团销售收入已超过２００９年全年，累计销售规模突破２５亿元，其中农村市场增长迅速。目前，在山东大部分乡镇上，几乎都可以看到安装太阳能热水器的门店。
据中国可再生能源学会理事长石定寰此前介绍，中国太阳能热利用已成为全球最大的产业之一。遍布广大城乡的太阳能热水器，成为中国可再生能源利用的重要标志。据记者观察，太阳能热水器的使用大大提升了农民的生活品质，不断在改变着农村的生活面貌。有了太阳能热水器，农民在劳动之余可以方便地进行淋浴，在冬季使用热水也变得更加方便。