船用电缆： 当话机把声讯号转换成电信号后经线路传输到交换机，再从交换机经线路把电信号直接传送到另话机上接听，这个通话过程传输的线路正是电缆。电缆立面主要是铜芯线。芯线直径有0.32mm、0.4mm以及0.5mm之分，直径越大通信能力就越显强；还有按芯线数量分的，有：五对、十对、二十对、五十对、一百对、两百对等等，在此提到的对数是指电缆容纳的*大用户数量；还有按封装分的，这个就不是很了解了。电缆：其体积、重量大，通信能力没那么强，主要用作近距离通信。光缆： 当话机将声信号转换成电信号后经线路传输到交换机，再从交换机把这一电信号传*光电转换设备（把电信号转换成光信号）经线路传*另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再*交换设备、*另话机上接听。在两光电转换设备之间的线路就是光缆。
据说船用电缆有芯线数量之分，芯线数量有：4、6、8、12 对等等。光缆：其体积、重量小，成本低，通信容量大，通信能力强等优点。由于诸多因素，它只用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。它们的区别： 电缆内部是铜芯线； 光缆内部是玻璃纤维。 光缆通信光缆是一定数量的光纤按照一定方式组成缆心，外包有护套，有的还包覆外护层，用作实现光信号传输的一种通信线路。后来没多久就在市内电话网内用作局间中继线试用，1984年以后，慢慢用于长途线路，并开始采用单模光纤。通信光缆比铜线电缆具有更大的传输容量，中继段距离长、体积小，重量轻，无电磁干扰，自1976年以后已发展成长途干线、市内中继、近海及跨洋海底通信和局域网、专用网等的有线传输线路骨干，并开始向市内用户环路配线网的领域发展，为光纤到户、宽代综合业务数字网提供传输线路。电缆通常是由几根或几组导线绞合而成的类似绳索的电缆，每组导线之间相互绝缘，并常围绕着一根中心扭成，整个外面包有高度绝缘的覆盖层，特指海底电缆：
材质上有区别。电缆以金属材质（大多为铜，铝）为导体；光缆以玻璃质纤维为传导体。
传输信号上有区别。电缆传输的是电信号。光缆传输的是光信号。
应用范围上有区别。电缆现常用于能源传输及低端数据信息传输（如电话）。光缆多数用在数据传输。