以下一些方法可能有助于缩短外国人申请中国签证的受理时间：
1. 提前准备完整且准确的申请材料：确保提供的材料符合签证申请的要求，避免因材料不齐全或不符合规定而导致的延误。了解具体签证类型所需的材料清单，并认真准备和核对。
2. 关注使领馆或签证中心的最新政策和通知：例如，部分地区可能会根据实际情况推出便利措施，如云南公安机关出入境管理部门曾发布措施，在疫情防控期间，将办理签证延期、换发、补发和停留证件的签发、换发、补发从7个工作日缩短至5个工作日；办理居留许可延期、换发和补发从15个工作日缩短至5个工作日，确有应急需求的，还可进一步压缩办证时限。
3. 利用网上预约和在线服务：一些地方开通了外国人签证证件网上预约查询等功能，申请人可在线预约申请本人签证证件、查询办理进度和证件信息等，节省线下排队时间，提高受理效率。例如，自2023年10月9日起，国家移民管理局政务服务平台开通了在华外籍人士签证证件网上预约查询等功能，包括在线预约申请本人签证证件、查询本人签证证件办理进度、查询本人签证证件信息、查询本人yongjiu居留身份证件信息、查询yongjiu居留外国人持用护照信息、查询办证机构信息、提供在线办事指引以及提供线上亲友帮办服务等八项内容。
4. 选择合适的签证类型：根据自身的入境目的和停留时间，选择最适合的签证类型。有些签证类型可能审批速度相对较快。
5. 保持良好的沟通：如有疑问或需要进一步的信息，及时与相关的使领馆、签证中心或当地公安机关出入境管理机构进行沟通。
6. 避免申请中的错误和遗漏：填写申请表时要认真仔细，确保信息准确无误，以免因需要更正信息而延长审批时间。
需要注意的是，具体的签证受理时间仍可能受到多种因素的影响，如申请人数、申请时段等。建议申请人提前规划好行程，并向当地的使领馆、签证中心或公安机关出入境管理机构咨询详细信息，以获取最准确的办理时间和要求。
另外，为进一步便利外国人申请来华签证，经征求有关部门意见，外交部于2023年9月20日对外国人来华签证申请表进行了优化。此次优化共涉及7个大项、15个子项，主要涉及申请人的教育背景、家庭信息、旅行经历等，减少了文字性的填报内容。比如，申请人的国际旅行经历从5年缩短为1年，教育背景目前只需要填报最高学历。申请人的填表时间将大大缩短，办理来华签证将更加便捷。新版的签证申请表已于2023年9月20日上线。