随着社会经济的发展，我们对传统石化能源的需求也不断的扩大。而我们的需求和能源之间又有着供应上的矛盾。具体表现在石油资源短缺的问题日益凸显，随之而来的是国际油价不断走高。同时石油资源还存在着对环境的污染。因此，受石油资源短缺、国际油价高涨、环境污染，我们在寻找清洁的可持续发展的能源。
我们原先生物质能源的原料大多来自粮食作物，如甘蔗、玉米、大豆或小麦等。虽然这些资源来的比较容易，但是在污染环境的同时也导致了市场问题。利用粮食作物作为生物燃料的原料，意味着农民找到了比粮食种植更为有利的市场。进而，玉米饼战争和粮食价格上涨等问题开始拉响警钟。
现在
生物燃料以非粮作物乙醇、纤维素乙醇和生物柴油等为代表，原料主要使用非粮作物，秸秆、枯草、甘蔗渣、稻壳、木屑等废弃物，以及主要用来生产生物柴油的动物脂肪、藻类，等。
第二代生物燃料与第一代最重要的区别之一，就在于是否以粮食作物为原料。环保健康。