空气滤筒的效率主要取决于其捕集的粒子重量或数量与过滤前空气中含有的粒子重量或数量之比，这个比例通常用百分率来表示。过滤效率可以分为计重效率、计数效率和粒径计数效率，具体取决于含尘浓度的表示方式。例如，当含尘浓度以计重浓度（mg/m³）表示时，求出的效率为计重效率；含尘浓度以计数浓度（粒/m³）表示时，求出的效率称为计数效率；含尘浓度以某一粒径范围内的计数浓度表示时，求出的效率为粒径计数效率。这些效率指标是衡量过滤器捕集尘粒本领的重要指标之一1。
滤筒，尤其是玻璃纤维滤筒，对0.5μm以上尘粒的捕集率可达99.9%以上，显示了其高效的过滤能力2。然而，过滤器的效率与其测试方法紧密相关。在实际应用中，粉尘“量”的含义多种多样，包括粉尘的重量、数量、质量浓度、数量浓度等，这些因素都会影响计算和测量出来的过滤器效率数值。此外，各国的测试方法不统一，导致对过滤器效率的解释和表达大相径庭34。
