一些中小企业，设立后扩展很快，几年内就成了知名企业，但很快又由于战略失误或运气不佳销声匿迹了，把它们比做"高台跳水运动员"型企业很合适，三步两步爬上去，一个猛子就扎下来，属于超速成长但短命的企业。我们说这样的企业是有成长而没有持续，并且短期表现了某些竞争优势，但是时间很短暂。 这种类型的中小企业在近些年来占据了一定的比例，是一种很需要值得关注的现象。
美国《财富》杂志刊登的有关数据显示，美国大约有62%的企业寿命不超过5年，只有2%的企业能存活50年，中小企业平均寿命不到7年，大企业平均寿命不足40年；一般的跨国公司平均寿命1012年；世界500强企业平均寿命4042年，1000强平均寿命30年。日本《日经实业》的调查显示，企业的平均寿命为30年。另有资料显示，我国的集团公司平均寿命78年，小企业的平均寿命2.9年。我国每年近100万家企业倒闭(不包括个体企业)。然而，世界上也有能够挺立潮头的诸多企业，如两百岁的诺基亚、杜邦、通用。
上述情况表明，企业的起起落落、生生灭灭早已与作为"工具"应有的特征明显不同，而与生物的生命历程有着某种相似指出，可以从称之为"企业生命历程"。要谋求企业持久的发展，必须将之作为一个生命体来看待，通过创造价值来实现其生命的意义，从而获得存在和发展的基础，并通过自身各系统的协调运作使生命能长久延续，能够在较长的时间内保持持续竞争优势。
这就是"生命型企业"，在中小企业群体中这种现象更为明显，更加需要值得关注。过去很长时间内，经济学界和管理学界把注意力集中到了企业发展的研究上，过于关注企业作为工具的盈利功能，而忽视了它作为生命体的其他功能；市场竞争的现实情况和可持续发展理论的渗透，使理论界逐渐把重点转移到对企业生存的研究。日本学者日出了企业商业年龄的概念；美国学者提出了企业生命周期理论；我国学者提出了企业稳定性和生命型企业的观点，这些提法尽管不同，但是其共同的特点使把企业看作使一个生命体，从生态学的角度研究中小企业如何保持可持续竞争优势途径。
（网址：http://www.gzchiyi.com/）