审计是由国家授权或接受委托的专职机构和人员，依照国家法规、审计准则和会计理论，运用专门的方法，对被审计单位的财政、财务收支、经营管理活动及其相关资料的真实性、正确性、合规性、合法性、效益性进行审查和监督，评价经济责任，鉴证经济业务，用以维护财经法纪、改善经营管理、提高经济效益的一项独立性的经济监督活动。
审计分类[1]审计的业务类型分，可分为财政财务收支审计、绩效审计、经济责任审计和专项审计调查。财政财务收支审计，是指审计机关对被审计单位的财政收支、财务收支的真实性、合法性，所进行的检查和评价，是审计机关经常要开展的审计业务。绩效审计，也称效益审计，是指审计机关对照预先确定的评价标准，对审计项目是否实现预定目标或者达到既定标准进行检查，对该项目的经济效益、社会效益和环境效益作出独立评价，对影响各种效益的深层次原因进行分析，为有关部门和单位改善管理、合理决策提供有用信息，促进公共资源的有效利用。经济责任审计，是我国特有的一种审计业务类型，是审计机关对党政领导干部和国有企业领导人员任职期间应负经济责任的履行情况，所进行的审计监督。专项审计调查，是审计机关依照审计法律法规及国家有关规定，运用多种有效的程序和方法，对与国家财政收支有关的特定事项进行的专门调查活动。
按审计涉及的领域分，可分为财政审计、金融审计、企业审计、资源环境审计、经济责任审计、涉外审计，也称“六大业务格局”。其中，财政审计包括中央财政管理审计、预算执行审计、地方财政收支审计、税收征管审计、政府投资项目审计、农业资金审计、社会保障审计等内容。
按实施时间分，可分为事后审计、跟踪审计和事前审计。事后审计，是指在被审计单位的财政财务收支或经济业务完成之后所进行的审计。跟踪审计也称事中审计，是指在相关被审计事项的发展过程中介入，并跟随被审计事项的发展过程持续进行监督的审计活动，主要包括项目跟踪审计、资金跟踪审计和政策跟踪审计。事前审计，是指在被审计单位的财政财务收支和经济业务发生之前所进行的审计，主要是对计划、方案、预算制定等事项的审查。
审计准则-总则[2]条 为了规范和指导审计机关和审计人员执行审计业务的行为，保证审计质量，防范审计风险，发挥审计保障国家经济和社会健康运行的“免疫系统”功能，根据《中华人民共和国审计法》、《中华人民共和国审计法实施条例》和其他有关法律法规，制定本准则。
第二条 本准则是审计机关和审计人员履行法定审计职责的行为规范，是执行审计业务的职业标准，是评价审计质量的基本尺度。
第三条 本准则中使用“应当”、“不得”词汇的条款为约束性条款，是审计机关和审计人员执行审计业务必须遵守的职业要求。
本准则中使用“可以”词汇的条款为指导性条款，是对良好审计实务的推介。
第四条 审计机关和审计人员执行审计业务，应当适用本准则。其他组织或者人员接受审计机关的委托、聘用，承办或者参加审计业务，也应当适用本准则。
第五条 审计机关和审计人员执行审计业务，应当区分被审计单位的责任和审计机关的责任。
在财政收支、财务收支以及有关经济活动中，履行法定职责、遵守相关法律法规、建立并实施内部控制、按照有关会计准则和会计制度编报财务会计报告、保持财务会计资料的真实性和完整性，是被审计单位的责任。
依据法律法规和本准则的规定，对被审计单位财政收支、财务收支以及有关经济活动独立实施审计并作出审计结论，是审计机关的责任。
第六条 审计机关的主要工作目标是通过监督被审计单位财政收支、财务收支以及有关经济活动的真实性、合法性、效益性，维护国家经济安全，推进民主法治，促进廉政建设，保障国家经济和社会健康发展。
真实性是指反映财政收支、财务收支以及有关经济活动的信息与实际情况相符合的程度。
合法性是指财政收支、财务收支以及有关经济活动遵守法律、法规或者规章的情况。
效益性是指财政收支、财务收支以及有关经济活动实现的经济效益、社会效益和环境效益。
第七条 审计机关对依法属于审计机关审计监督对象的单位、项目、资金进行审计。
审计机关按照国家有关规定，对依法属于审计机关审计监督对象的单位的主要负责人经济责任进行审计。
第八条 审计机关依法对预算管理或者国有资产管理使用等与国家财政收支有关的特定事项向有关地方、部门、单位进行专项审计调查。
审计机关进行专项审计调查时，也应当适用本准则。
第九条 审计机关和审计人员执行审计业务，应当依据年度审计项目计划，编制审计实施方案，获取审计证据，作出审计结论。
审计机关应当委派具备相应资格和能力的审计人员承办审计业务，并建立和执行审计质量控制制度。
第十条 审计机关依据法律法规规定，公开履行职责的情况及其结果，接受社会公众的监督。
第十一条 审计机关和审计人员未遵守本准则约束性条款的，应当说明原因。
国家审计的特征[3]国家审计坚持党对审计工作的集中统一领导，依法独立行使审计监督权。具体有以下特征：
一是法定性。《中华人民共和国宪法》《中华人民共和国审计法》及其实施条例等法律法规，《中国共产党党内监督条例》等党内法规和《关于完善审计制度若干重大问题的框架意见》及相关配套文件、《国务院关于加强审计工作的意见》等对审计监督职责作出明确规定，赋予审计机关维护经济秩序、推动改革、推进法治、促进廉政、强化问责、保障发展等职责和任务。
二是独立性。《中华人民共和国宪法》规定，审计机关依照法律规定独立行使审计监督权，不受其他行政机关、社会团体和个人的干涉。
三是全面性。凡是涉及管理、分配、使用公共资金、国有资产、国有资源的部门、单位和个人，都要自觉接受审计、配合审计。审计对象和内容涵盖经济、政治、文化、社会、生态文明等多个领域。
四是性。审计的实施需要依赖知识和技术方法。审计人员需要具备扎实的知识、胜任能力和工作经验，同时还需要严格遵守法律法规和国家审计准则，恪守审计职业道德。
五是及时性。审计具有反应快速的特征。审计机关可以根据党和国家中心工作的安排以及国民经济运行形势变化的需要，抽调审计力量开展专项审计，及时向党中央、国务院报送相关信息，供党中央、国务院及时掌握真实情况。