昼夜温差、不均匀沉降以及地震可能引起的变形，
如果足以引起建筑结构的破坏，就应该在变形的敏感部位或其他必要的部分预先将整个建筑物沿全高断开，令断开后建筑物的各个部分成为独立的单元，或者是划分为简单、规则、独立的段，并令各段之间的缝达到一定的宽度，以能够适应变形的需要，称为变形缝。
变形缝可分为：伸缩缝、沉降缝、防震缝。
金属盖板型变形缝:由铝合金基座、铝合金(或不锈钢、铜)板盖板、中控滑杆组成。适用缝宽75~450mm。金属盖板型的特点是在盖板与固定于变形缝两侧的基座之间采用中控中控滑杆连接，安装时滑杆按45°角斜放，当基座变位时，金属盖板始终保持位于缝的中心位置，当用于楼地面时可以增加盖板厚度，提高承载能力。一般承载型荷载为18. 4kN 。 金属盖板形屋面变形缝装置还为"L'，形、"T"形、"+"形及女儿墙，各种阴阳角设计了*配件。 金属卡锁型:由铝合金基座、铝合金边侧盖板、铝合金中心滑动盖板组成。适用缝宽50~450mm。中心滑动盖板是夹在边侧盖板与铝合金基座之间的，具有外观整洁、安装方便等特点。 单列嵌平型:由铝合金基座和橡胶条组成。适用缝宽25~100mm。具有构造简单、*性能好，橡胶条与装饰层结合严密平整等特点。可用于室外平台。 双列嵌平型:由铝合金基座、铝合金中心板、中控滑杆和橡胶条组成，适用缝宽75~450mm。