煤的水分含量有多种表示方法，其中全水是煤内在水分和外在水分的总和。在实验室中，煤样在试验室中存放一定时间后，会失去一些水分而达到一个稳定的水分含量，称为空气干燥水分，即空气中的水分。空气干燥基分析水是以无水状态下的化验结果为基准，计算出占空气干燥过的煤样的百分数。同样地，空气干燥基灰分和干基灰分是煤灰分的两种表示方法，其中干燥基灰分是通过水分换算得到的假想结果，而空气干燥基灰分是实验室中室温下干燥的煤样的灰分含量。
煤的挥发分是指在一定温度下，煤中的有机物和矿物质发生分解并逸出的气体产物。空气干燥基挥发分、收到基挥发分和干基挥发分是煤挥发分的三种表示方法，其中干燥无灰基挥发分是煤在隔绝空气下加热至900±10℃，恒温7分钟所析出的气体占干燥无灰基成分的质量百分数。煤的全硫是指煤中的硫含量，包括有机硫和无机硫。固定碳是指除去水分、灰分、挥发分后的残留物，从100减去煤的水分、灰分和挥发分后的差值即为煤的固定碳含量。焦渣特征是指挥发分测定后在坩埚中的残留物的形状，根据不同形状分为8个序号，其序号即为焦渣特征代号。
燃料的发热量是指单位质量的燃料在完全燃烧时所发出的热量，其中高位发热量是指1Kg燃料完全燃烧时放出的全部热量，包括烟气。煤的高位发热量和低位发热量是煤燃烧时放出的热量的两种表示方法，其中低位发热量不考虑水蒸气的热量。