外商直接投资主要有多种形式。中外合资经营企业是外国公司、企业等与中国的公司等依照中国法律法规在中国境内设立的，由双方共同投资、共同经营，按各自出资比例共担风险、共负盈亏的企业，较多应用于投资多、技术性强、合作时间长的项目。中外合作经营企业是外国公司等与中国公司等依照中国法律法规在中国境内设立的，由双方通过合作经营企业合同约定各自权利和义务的企业。合作方式较为灵活，中方投资者可以无形资产等要素作为合作条件，允许外方投资者先行回收投资，在合作期满后，企业全部固定资产无偿归中方所有。外商独资经营企业是全部资本由外国投资者投资的企业，但不包括外国公司等在中国境内设立的分支机构。中外合资股份有限公司是外国股东同中国股东依照中国法律法规在中国境内设立的，全部资本由等额股份构成，股东以其所认购的股份对公司承担责任，公司以其全部财产对公司债务承担责任，外国股东持有的股份占公司注册资本 25% 以上的企业法人，实际上是合营企业的一种。中外合作勘探开发自然资源合同是中国公司等与外国公司等依照中国法律法规所订立的，按照一定条件在中国境内的某些特定区域内合作勘探、开发、生产自然资源的合同。
