发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的技术方案，特别的，方法类发明只能申请发明专利；
实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案；
外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计；
这三者又有什么不同呢？
发明与实用新型专利是比较容易混淆的，两者保护的都是技术方案，不能是抽象的概念或理论表述。
但不同的是，发明专利可以为产品发明也可以为方法发明，其对于创造性的要求较高；实用新型专利是对有一定构造和形状的产品所提出的创新性改进，其对于实用性要求较强。
发明专利价值一般而言要高于实用新型专利，无论是在专利的转让，还是诉讼赔偿时，发明专利的获益都要高于实用新型专利。
两者审批程序也不相同，发明专利申请需要经过实质审查，较为严格，而实用新型专利申请仅形式审查。
那么，外观设计专利就比较容易区分了，外观保护的是一种设计，以产品为载体的设计，不是技术方案。它要求的是美感，和你带来什么样的技术效果无关。
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