油漆为粘稠油性颜料，未干情况下易燃，不溶于水，微溶于脂肪，可溶于醇、醛、醚、苯、烷，易溶于汽油、煤油、柴油。
油漆不论品种或形态如何，都是由成膜物质、次要成膜物质和辅助成膜物质三种基本物质组成:
成膜物质:也称粘结剂，成膜物质大部分为有机高分子化合物如天然树脂(松香、大漆)、涂料(桐油、亚麻油、豆油、鱼油等)、合成树脂等混合配料，经过高温反应而成，也有无机物组合的油漆(如:无机富锌漆)。各种成膜物质按国家标准共xxx类。它是构成油漆的主体，决定着漆膜的性能。如果没有成膜物质，单纯颜料和辅助材料不能形成漆膜。
次要成膜物质:包括各种颜料、体质颜料、防锈颜料。颜料为漆膜提供色彩和遮盖力，提高油漆的保护性能和装饰效果，耐候性好的颜料可提高油漆的使用寿命。体质颜料可以增加漆膜的厚度，利用其本身"片状，针状"结构的性能，通过颜料的堆积叠复，形成鱼鳞状的漆膜，提高漆膜的使用寿命，提高防水性和防锈效果。防锈颜料通过其本身物理和化学防锈作用，防止物体表面被大气、化学物质腐蚀，金属表面被锈蚀。
辅助成膜物质:包括各种助剂，溶剂，各种助剂在油漆的生产过程、贮存过程、使用过程、以及漆膜的形成过程起到非常重要的作用。虽然使用的量都很少，但对漆膜的性能影响极大。甚至形不成漆膜如:不干、沉底结块、结皮。水性漆更需要助剂才能满足生产、施工、贮存和形成漆膜。油漆助剂的水平也代表了国家油漆的水平。溶剂也称"分散介质"(包括各种有机溶剂、水)主要稀释成膜物质而形成粘稠液体，以便于生产和施工。常将成膜基料和分散介质的混合物称为漆料。
折叠
1、按照涂料形态(粉末、液体)
2、按成膜机理分(转化形、非转化型)
3、按施工方法分(刷、辊、喷、浸、淋、电泳)
4、按干燥方式分(常温干燥、烘干、湿气固化、蒸汽固化、辐射能固化)
5、按使用层次分(底漆、中层漆、面漆、腻子等)
6、按涂膜外观分(清漆、色漆;无光、平光、亚光、高光;锤纹漆、浮雕漆…)
7、按使用对象分(汽车漆、船舶漆、集装箱漆、飞机漆、家电漆……)船舶涂料还可根据使用部位和应用环境特点分为防锈涂料、防腐涂料、防污涂料、耐候涂料、耐热涂料以及船底漆、船壳漆、甲板漆、标志漆、油舱漆、电瓶舱漆、压载水舱涂料、弹药舱涂料、生活舱涂料和其他特殊功能涂料等。
8、按漆膜性能分(防腐漆、绝缘漆、导电漆、耐热漆……)
9、按成膜物质分(醇酸、环氧、氯化橡胶、丙烯酸、聚氨酯、乙烯……)以上的各种分类方法各具特点，但是无论哪一种分类方法都不能把涂料所以的特定都包含进去，所以世界上还没有统一的分类方法。中国的国家标准GB2705-92，采用以涂料中的成膜物质为基础的分类方法。涂料通常由基料(树脂、粘接剂)、颜料、填料、溶剂和少量功能性添加剂等组成，按基料种类可分为17大类;按性能特点可分为有机涂料、无机涂料、溶剂型涂料、无溶剂型涂料、水性涂料、粉末涂料、高固体份涂料和厚浆型涂料等;按其功能特点又可分为磁漆、色漆、清漆、调和漆、底漆、面漆和中间漆等;成品有模板漆，内外墙乳胶漆，防火乳胶漆等。
建筑油漆涂料分类:
1 、天然漆(又名国漆、大漆):有生漆、熟漆之分。天壤漆漆膜坚韧、耐久性好、耐酸耐热、光泽度好。
2、 油科类油漆涂料:(1)清油(俗名熟油、鱼油)。由精制的干性油加入催干剂制成。常用作防水或防潮涂层以及用来调制原漆与调和漆等。(2)油性厚漆(3)油性调和漆。
3 、树脂类油漆涂料:(1)清漆(树脂漆)(2)磁漆(3)光漆(俗名腊克)(4)喷漆(硝基漆)(5)调和漆。由干性油料、颜料、溶剂、催干剂等调和而成。