磁粉探伤是承压设备制造、检验中常用的无损检测方法之一，它适用与铁磁材料的表面和近表面缺陷的检测，能直观地显示缺陷的形状、位置和尺寸，并可大致确定其性质。磁粉探伤受工件大小和几何形状的影响较小，能检测出工件各个方向的缺陷，它的检测灵敏度很高，可以发现及细小的裂纹及其它缺陷。有关理论研究和实验结果认为，磁粉探伤可以检出的小的裂纹尺寸大约为：宽度1微米，深度10毫米，长度1mm。虽然实际现场应用时可检出的裂纹尺寸远达不到这一水平，会比上述数值要大的多，但是在射线探伤，超声探伤，磁粉探伤，渗透探伤这四种常规无损检测方法中，对表面裂纹检测灵敏度高的仍然是磁粉探伤。
磁粉探伤是铁磁类的压力容器表面检测时首先的无损检测方式，《固定式压力容器安全技术监察规程》简称《固容规》3.2.10.2.1条规定；铁磁性材料制压力容器焊接接头的表面无损检测应当优选选用磁粉探伤。
，储罐检测机构。
本规范规定要求全焊透的一级焊缝100％检验，二级焊缝的局部检验定为抽样检验。钢结构制作一般较长，对每条焊缝按规定的百分比进行探伤，且每处不小于200mm的规定，对保证每条焊缝质量是有利的。
，储罐年度检测。
渗透检测是利用毛细现象检查材料表面缺陷的一种无损检验方法。20世纪初，早利用具有渗透能力的煤油检查机车零件的裂缝。到40年代初期美国斯威策(R.C.Switzer)发明了渗透探伤。
常用的渗透检测方法是按所使用渗透剂、去除剂、显像剂组合不同，进行渗透检测方法分类的。可根据灵敏度的要求，被检表面粗糙度、被检件具体情况、现场情况选择不同的方法。
渗透检测适用于有色金属和黑色金属材料的铸件、锻件、焊接件以及陶瓷、塑料和玻璃制品等致密材料的检测。
磁粉检测，由于缺陷与基体材料的磁特性（磁阻）不同穿过基体的磁力线在缺陷处将产生弯曲并可能溢出基体表面，形成漏磁场。若缺陷漏磁场的强度足以吸附磁性颗粒，则将在缺陷对应处形成尺寸比缺陷本身更大、对比度也更高的磁痕，从而指示缺陷的存在。
磁粉检测种类：1、按工件磁化方向的不同，可分为周向磁化法、纵向磁化法、复合磁化法和旋转磁化法。2、按采用磁化电流的不同可分为：直流磁化法、半波直流磁化法、和交流磁化法。3、按探伤所采用磁粉的配制不同，可分为干粉法和湿粉法。4、按照工件上施加磁粉的时间不同，可分为连续法和剩磁法。
磁粉检测广泛适用于金属铸件、锻件和焊缝等铁磁性材料的检测。