《环球人物》杂志记者 刘元亮
《环球人物》杂志特约记者 原茵
6月18日，山西汾酒集团董事长李秋喜发布了一条重要信息：“山西汾酒是唯一荣获1915年巴拿马太平洋博览会（又称“巴拿马万国博览会”）甲等大奖章的中国白酒品牌，而四川、贵州等地很多知名企业关于巴拿马获奖宣传有虚假成分。”一语激起千层浪。有业内人士说，李秋喜引发了一场中国白酒行业的信用危机。
7月2日，环球人物杂志记者来到山西汾阳县吕梁山脚下的杏花村，沿着“杜牧路”一直前行，很快就到了汾酒集团的办公楼前。楼下有一尊杏花雕塑，“汾酒唯一荣获1915年巴拿马万国博览会甲等大奖”的红色条幅高悬一旁。李秋喜在办公室里，接受了环球人物杂志记者的采访。
白酒类唯一最高奖
“关于汾酒在1915年巴拿马万国博览会的获奖记录，有历史资料为证。”未及寒暄，这位快人快语的董事长就直奔主题：“中国参与巴拿马万国博览会的总负责人陈琪曾编撰《中国参与巴那马太平洋博览会记实》（注：清代将“巴拿马”翻译为“巴那马”）一书，该书现藏于国家图书馆，是关于巴拿马万国博览会最权威的著作。这本书，就是我们的证据之一。”
李秋喜给记者看了此书的一些复印资料，第160—161页写着：“巴那马博览会的奖项共设六等：一等奖：（甲）大奖章；二等奖：（乙）名誉奖章；三等奖：（丁）金牌奖章；四等奖：（戊）银牌奖章；五等奖：（己）铜牌奖章；六等奖：（丙）奖词（无奖牌）。获（甲）大奖章的是：直隶（官厅）高粱酒，河南（官厅）高粱酒，山西（官厅）高粱汾酒，山东张裕酿酒公司各种酒。”李秋喜告诉记者，张裕是葡萄酒类，而直隶和河南都是若干种产品共得一枚大奖章，且没有品牌；只有山西省的高粱汾酒不仅可以确定是白酒，而且有明确的品牌名称，所以说“山西汾酒是巴拿马万国博览会唯一获奖的白酒类品牌，并且获得了最高奖：（甲）大奖章”。
汾酒在巴拿马万国博览会上获得一等奖的消息传回国后，时任山西省长的阎锡山大喜过望，亲授牌匾，*“味重西凉，泉甘酒洌”。
1918年2月6日，阎锡山又以省长名义发出“训令汾阳县知事晓谕商民改良汾酒办法”，提出“五大措施”：“酒瓶之装饰，必须精美，始能受人欢迎；外运之包装，必须坚固，始能输送远地；凡制造汾酒之户，应将此次奖牌定为商标，并于中外新闻纸上广为登录，以资招徕；为保持永久信用，计须令制酒各户互相联络，设立贩卖总行……凡遇大宗输出，概用总行名义交易。一转移间，货色整齐，不至掺杂，并可杜奸商假冒之弊。”这是中国省一级政府扶持白酒业发展的最早文件。1919年年初，阎锡山提议成立“晋裕汾酒股份有限公司”。这是中国白酒业的第一个现代股份制企业。