片碱和液碱的主要成分都是氢氧化钠，区别在于一个是固态，一个是液态。液碱和片碱本身对混凝反应没有影响，混凝反应主要控制：PH值、温度、药剂扩散和保护絮体增大的水利条件，无机、有机混凝剂的选择，投加量等，所以片碱和液碱的主要作用是调节PH。
片碱性状是白色半透明片状固体，片碱是基本化工原料，广泛应用于制造化学品、纸张、肥皂和洗涤剂、人造丝和玻璃纸，加工铝矾土制氧化铝，还用于纺织品的丝光处，水处理等。
液碱即液态状的氢氧化钠，亦称烧碱、苛性钠。现有氯碱厂由于生产工艺的不同，液碱的浓度通常为30-32%或40-42%。
具体选用哪个是根据水厂的使用需求来决定的，液碱反应速度比较快，投加简单，不过控制好溶度，否则低温下容易结晶。片碱虽溶解麻烦，但存储或搬运比较方便。
需要注意的一点是，两者都是废水处理中经常使用的，但是它们不能混合放置，需要分开。