近年来，随着海水养殖业的快速发展，一家家虾苗培育场如雨后春笋一般，在徐闻县新寮镇以及附近乡镇拔地而起。而供母虾食用的红虫十分受欢迎，新寮镇场内村、西山村等村庄的村民靠在海滩上挖红虫，以每斤80元的收购价卖给虾苗场，发财致富。
据了解，在徐闻县沿海乡镇生产虾苗的企业中，产卵的母虾大多是靠吃红虫为生，母虾吃过红虫后，3天就能产卵一次，给虾苗生产企业带来成千上万的虾苗幼体，不少虾苗场高价收购红虫，并因此催生了一群挖红虫大军。
新寮镇场内村是一个1000多人口的村庄，村庄毗邻大海，人多地少，村民靠海吃海。村中的年轻人大多到珠三角打工谋生，部分村民在海边搞养殖，其余的村民基本上成为职业的“海边挖虫人”。据了解，一般每个月挖红虫的时间有20天，退潮的时候才能挖红虫，每次挖红虫的时间短则3小时，长则8小时。
村民沈聪平时和妻子共骑一辆摩托车，根据当地的潮汐情况，穿梭于徐闻和雷州的海滩挖红虫。“遇上退潮的时候，我们带上锄头，凭经验和仔细观察，判断红虫所处的位置，然后用锄头将红虫挖出来，再放进装有海水的塑料桶里。”虽然提着锄头在海边来回挖红虫是个辛苦活，但沈聪依然忙个不亦乐乎。
“如果运气好遇上退潮时间长的话，我们夫妻俩一天能挖7斤红虫，然后再以每斤50-80元的收购价卖给新寮镇或和安镇的虾苗生产企业，可以解决我们日常生活开支。”沈聪腼腆地说，村里曾经有超过400名村民一起出动到海滩上挖红虫，当时场面极其壮观，场内村不少村民因此发财致富，建起了一幢幢小洋房。