佛教在公元前六世纪初发源于印度，初流行于印度恒河的中上游一带。佛教的创始人释迦牟尼以无常和缘起思想反对婆罗门的梵天创世说，以众生平等的思想反对婆罗门的种姓制度，很快得到流行。
佛教造像兴起自印度贵霜时代的犍陀罗，在印度各地不断完善，之后才传向东南亚各国和中国。在这漫长的传播过程中，造像随各地域的风格几经变迁，直到中华思想的融入，佛像在雕刻上才显现出灿烂的光芒，由此便产生了佛教造像艺术。
造像，简言之就是塑造物体形象，或泥，或木头，或铜雕，或金属，抑或其他材料。但较之于普通造像或其他宗教造像，佛教造像有着相对而言更为精确、完善的造像标准，数量更多，艺术价值更高。可以说，佛教造像几乎是支撑着古代中国的整个雕塑艺术体系，是我国几千年优秀传统文化的一个重要组成部分。
