璞，古人称蕴藏有玉之石，或未琢之玉。自古以来，国人对璞玉十分珍视。明代科学家宋应星在《天工开物》中曾有详细记载："凡璞藏玉，其价无几。璞中之玉，有纵横尺余无暇玷者，古帝王取以为玺，所谓连城之璧，也不易得。起纵横五六寸无暇者，治以为杯，此已当之重宝也。"说明璞玉在古代是非常珍贵之宝。而到了现代仍有"有皮者价尤高。皮有洒金、秋梨、鸡血等名，盖玉之带璞者，一物往往数百金，采者不曰得玉，而曰得宝"之说。可见，璞玉即使在现代仍是很贵重的。
璞玉的外皮，按其成份和产状等特征，可分为色皮，糖皮，石皮三类。
色皮：指和田玉仔玉外表分布皮色。如前述，玉皮有各种颜色，并以颜色命名。从皮色可以看出仔玉的质量，如黑皮子、鹿皮子等，多为上等白玉好料。仔玉色皮的厚度很薄，一般小于1毫米。色皮的形态各种各样，有的成云朵状，有的为脉状，有的成散点状。色皮的形成，是由于和田玉中的氧化亚铁在氧化条件下转变成三氧化铁所致。
糖皮：指和田玉山料外表分布的一层黄褐色玉皮，因颜色似红糖色，故把有糖皮玉石称为糖玉。糖玉的糖皮厚度较大，从几厘米到20--30厘米，常将玉石包围起来，呈过渡关系，糖玉产于山料矿体裂隙附近。糖玉也是氧化环境的产物，系和田玉形成后，由残余岩浆沿和田玉矿体裂隙渗透，使氧化亚铁转化为三氧化二铁的结果，糖皮即为氧化铁染的结果。
石皮：指和田玉山料外表包围的围岩。围岩一种是透闪石化白云大理石岩，在开采时同玉一起开采出来，附于玉的表面，这种石包玉的石与玉界限清楚，可以分离 。围岩另一种是透闪石岩，这种石皮与玉界限过渡，难以分离，玉雕中所说玉的阴阳面，阴面即是指玉外表的这种石质。
和田玉皮色中以仔玉的色皮经济价值最高；糖皮次之，但玉质温润细腻、两色分明者同样具有很高的经济价值；石皮价值较低。