大米的营养价值和面粉不相上下，大米和面粉是世界上最常见的主食。大米是稻谷经清理、砻谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品。稻谷脱壳后叫"大米"，也称“稻米”。有的地方把粳米称作“大米”，其实粳米只是大米的一个品种。稻、禾(小米)、稷(高粱)、麦、菽(豆)称为“五谷”。(稻即是未加工的大米)。
大米皮层和胚芽中含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、矿物质等营养物质。在碾米过程中， 随着皮层和胚芽的碾脱，所含的营养成分也随之流失。大米的加工精度越高，营养成分损失也越多。另外，大米在淘洗过程中，也会损失许多的营养成分。对普通大米进行营养强化，不仅可以补充其流失的营养成分，还可以增加大米本身缺乏的一些营养物质，包括维生素b1、维生素b2、尼克酸、赖氨酸、铁和钙等。
在每100克粳米的营养成分：
含蛋白质(蛋白质食品)6.7克，脂肪0.9克，碳水化合物77.6克，粗纤维0.3克，钙(钙食品)7毫克，磷136毫克，铁(铁食品)2.3毫克，维生素b1 0.16毫克，维生素(维生素食品)b2 0.05毫克，烟酸1毫克以及蛋氨酸125毫克，缬氨酸394毫克，亮氨酸610毫克，异亮氨酸251毫克，苏氨酸280毫克，苯丙氨酸394毫克，色氨酸122毫克，赖氨酸255毫克等多种营养物质。
大米蛋白质中，含赖氨酸高的碱溶性谷蛋白占80%，赖氨酸含量高于其它谷物，氨基酸组成配比合理，比较接近世界卫生组织认定的蛋白质氨基酸最佳配比模式，大米蛋白质的生物价(bv值)为77，蛋白质效用比率(per值)为2.2(小麦为1.5，玉米为1.1)，蛋白质的可消化性超过90%，均高于其它谷物，因此大米蛋白质的营养价值高。
大米是东方人的主食，大米可提供丰富维生素、谷维素、蛋白质、花青素等营养成分，具有补中益气、健脾养胃、益精强志、和五脏、通血脉、聪耳明目、止烦、止渴、止泻的功效，米粥具有补脾、和胃、清肺功效。大米还有护肤用途功效，以大米提取液作为主要成分(其富含y-谷维素、稻糠甾醇、原花青素等成分)，有性质温和安全，具有较强的润白功效，并可补充肌肤所缺失水分，使肌肤光滑细腻，充满弹性功效。