智利科研团队近期在功能性食品与医药领域取得突破性进展。由智利天主教大学衰老与再生中心（CARE Chile）的Francisca Bronfman博士与安德烈斯贝洛大学（UNAB）的Loretto Contreras博士领衔，成功研发出一种名为Gracilex®的藻类脂质提取物。该成果源自智利本土特有的红藻——Agarophyton chilense，当地俗称“Pelillo”，主要生长于科金博至奇洛埃群岛的海岸线。
Gracilex®的核心价值在于其显著的生物活性。在针对饮食诱导肥胖雄性小鼠的模型实验中，该提取物成功帮助恢复了异常的血糖和胰岛素水平。研究团队发现，藻类中的特定脂质成分能够激活一种名为PPARγ的核受体，该受体在调节脂质代谢中扮演关键角色。此外，该提取物展现出优于同类藻类产品的抗氧化能力，并具备潜在的神经保护作用。
这一发现将智利传统藻类资源的应用场景从传统的工业原料拓展至高端健康领域。历史上，Pelillo主要作为提取琼脂（Agar）的原料，用于食品增稠，其传统出口市场集中在亚洲（如中国、日本、韩国）及南美部分地区。如今，Gracilex®的开发标志着智利正从单纯出口原材料向高附加值的生物活性成分提取转型。目前，该项目已纳入智利经济部CORFO支持的“Transforma Alimentos”计划，旨在推动从实验室到工业化生产的跨越。
研究团队正同步推进多项临床前研究，重点探索该提取物在预防胰岛素抵抗、糖尿病、缺血性心肌梗死以及阿尔茨海默病等神经退行性疾病中的潜力。Bronfman博士指出，Gracilex®不仅针对老年代谢疾病人群，也可作为健康人群的预防性营养补充剂。目前，团队已完成小试生产，正进行感官评估与风味优化，计划未来开发类似Omega-3的软胶囊形式，将浓稠的藻类油树脂转化为易于服用的功能性营养品。
对于中国行业从业者而言，智利在海洋生物活性成分挖掘上的精细化路径值得借鉴，特别是在将本土特色物种转化为具有明确临床数据支撑的高端功能性食品方面，这种“原料本土化+研发国际化”的模式为开发具有地域特色的健康产品提供了重要参考。