法国核能巨头法玛通（Framatome）近日在位于勒（Rugles）的工厂正式启用了全新的热连轧机。该设备被安置在一座名为ELAN的现代化建筑内，不仅安全性大幅提升，更是目前欧洲唯一、全球罕见的能够生产核反应堆燃料组件所需特种板材的生产系统。法玛通全球首席执行官贝尔纳·丰塔纳（Bernard Fontana）强调，这一新设备标志着该工厂工业发展的新篇章，为勒基地的未来发展提供了坚实保障。
这座新工厂的规划始于2013年的可行性研究，并于2017年10月正式动工，预计将于今年6月全面投入运营。法玛通勒工厂负责人埃里克·普鲁东（Eric Prudhon）指出，原有的热连轧机已服役长达70年，出现了明显的老化迹象。新设备的核心目标并非单纯追求产能提升，而是对老旧设备进行彻底的现代化升级，通过降低轧制板材的厚度，满足核燃料组件对材料精度的严苛要求。
随着新设备的启用，工厂的生产模式将发生根本性变革。新轧机实现了高度自动化，技术人员无需直接接触高温材料，所有操作均可在控制室远程完成，实现了全流程连续作业。勒工厂作为运营商兼维护方，其生产团队将具备更高的自主性。法玛通勒工厂负责人弗雷德里克·于贝尔（Frédérique Hueber）表示，这一升级将显著改善员工的工作环境，优化原本受限的车间空间，使生产流程更加高效安全。
勒工厂前身为阿海珐（Areva NP）的核能部门，位于法国厄尔省南部，占地7.3公顷，紧邻里斯尔河。作为法国电力集团（EDF）的子公司，该工厂专注于锆合金板材和带材的轧制业务。来自乌日纳（Ugine）工厂的锆锭在此经过热轧和冷轧工艺，转化为成品板材。工厂下设热轧、冷轧、带材精整、盒式组件及轮廓组件五大车间，150名员工在此完成将锆金属转化为核燃料组件（如燃料棒格架和包壳）的关键工序。该工厂生产的半成品主要面向全球出口，其平板产品制造能力在国际上享有盛誉。
对于中国核能产业链而言，法玛通此次对关键轧制设备的更新换代，再次印证了核燃料制造环节对高精度、高可靠性装备的持续依赖，也提示国内相关企业在推进核燃料组件国产化进程中，应高度重视基础材料加工设备的智能化与安全性升级。