在纽约，一家专注于技术驱动设计与建筑修复的知名事务所edg，正引领着关于3D打印技术在建筑领域应用的全新对话。过去五年间，edg团队深入研究了3D打印技术与混凝土浇筑工艺的结合，试图突破传统制造的限制。
edg的创始合伙人约翰·迈耶（John Meyer）最初受3D打印热潮启发，利用小型桌面打印机进行原型测试。团队意识到，单纯追求3D打印的实体部件往往成本高昂且缺乏耐久性，于是转而探索其作为复杂混凝土模具的潜力。这一思路的转变，将3D打印从“制造零件”提升到了“制造模具”的实用层面。
当得知纽约第五大道574号一栋1940年历史建筑即将拆除时，edg将其视为绝佳的案例研究。该建筑拥有精美的装饰细节，edg团队在办公室附近的屋顶上进行了大量实验，最终确定了兼顾成本效益与结构强度的材料组合与模具厚度。他们利用VoxelJet VX1000工业级3D打印机制造塑料模具，并在其中嵌入激光切割的钢丝网和箍筋以增强强度，最后使用西卡（Sika）混凝土进行浇筑。
这一技术不仅解决了历史建筑修复中传统模具难以复刻复杂纹样的难题，更在当代立面设计中展现出巨大潜力。迈耶指出，该技术能让设计师以前所未有的精度塑造建筑元素，创造出丰富的纹理、流畅的形态和独特的图案，且无需承担预制模具的高昂费用。
目前，edg正计划将这一技术应用于布鲁克林格林波因特的多户住宅项目，并计划举办设计竞赛，邀请更多行业专业人士参与立面设计的创新。同时，团队正在定制开发专用于建筑场景的大型3D打印机，以进一步拓展该技术的应用边界。对于中国建筑业而言，这种将数字化制造与传统材料工艺深度融合的模式，或许能为国内城市更新与个性化建筑表达提供新的技术路径。