美国伍斯特理工学院（WPI）科研团队近期在污水处理领域取得突破性进展，成功研发出一种针对“永化学物”（PFAS）的全新处理方案。该技术不仅能高效清除水中的持久性有机污染物，还有望将污水处理过程转化为能源生产环节，实现碳减排与资源回收的双重目标。
PFAS因在自然界中极难降解而被称为“永化学物”，长期广泛用于不粘锅、防水衣物及消防泡沫等产品中。其累积效应已对土壤、水源及人体健康构成严重威胁，与癌症、肝脏损伤及胆固醇异常等健康问题密切相关。面对这一全球性环境挑战，WPI教授迈克尔·蒂姆科（Michael Timko）团队提出了基于自由基引发水热液化（RI-HTL）的创新工艺。
该技术核心在于将污水处理厂产生的污泥加热至300摄氏度，并利用过氧化氢加速破坏PFAS的化学键。初步测试数据显示，该工艺对水中PFAS的去除率高达99%，固体残留物去除率达98%，生成的油脂中去除率亦达89%。更为关键的是，处理后的废弃物可转化为生物柴油或航空燃料，实现了从“污染物”到“能源”的价值跃升。
除了卓越的净化能力，RI-HTL技术还显著提升了污水处理厂的能源自给率。由于该工艺直接处理含水污泥，无需昂贵的干燥或焚烧环节，大幅降低了运营成本。蒂姆科指出，进入处理厂的废弃物本身蕴含充足能量，足以支撑工厂运行，使其从能源消耗者转变为潜在的能源生产者。
目前，该技术已完成专利布局，并授权给由蒂姆科与阿米莉亚·托马斯于2023年共同创立的River Otter Renewables公司。美国环保署（EPA）已于2023年提供资金支持，助力其推进中试反应器建设及催化剂优化。下一步，团队将重点解决规模化应用中的气体分析与系统稳定性问题。
对于中国污水处理行业而言，随着环保标准日益严格及“双碳”目标的推进，此类能将污染物治理与能源回收深度融合的技术路线，为国内污泥资源化利用提供了极具参考价值的创新范式。
