塞内加尔经济长期依赖单一经济作物花生，但政府正积极推动产业多元化。除了继续发展棉花、蔬菜和甘蔗等经济作物外，政府还大力扶持非农业部门。进入21世纪初，渔业、磷酸盐和旅游业已成为该国重要的外汇来源，尽管交通和电力基础设施的薄弱限制了扩张速度。此外，金、石油和天然气等矿产资源的开发也为经济多元化注入了新动力。
1960年独立前，塞内加尔经济主要由私营部门主导，法国公司掌控着花生贸易及欧洲制成品进口。独立后，政府成立专门机构几乎垄断了花生贸易，国家经济主导地位确立。随后，政府推出投资法，通过税收优惠吸引外资。在殖民时期已出现的国家干预，在独立后通过“农村部门国家组织”进一步强化，该组织作为总统桑戈尔“非洲社会主义”政策的支柱，负责农产品的购销及农资供应。
1981年至2000年，迪乌夫总统执政期间，政府开始减少干预，鼓励私营部门回归。在IMF和世界银行的支持下，农业营销、电信、纺织、电力及花生加工等公用事业和工业领域推行私有化。尽管面临工会阻力及企业买家难寻等问题，私有化进程在2000年瓦德总统上任后得以延续。自70年代末以来，人口激增、城市无序迁移及初级产品价格下跌曾严重拖累经济，主要依靠外国援助维持生活水平并修复基础设施。
农业、林业和渔业是塞内加尔的基石，约三分之二的人口从事相关产业。花生仍是核心作物，但自80年代起，农业结构已显著优化。小米、高粱及牧草种植广泛，水稻则在卡萨芒斯河谷和塞内加尔河下游通过灌溉大规模种植。此外，玉米、木薯、豆类和红薯等作物产量可观。虽然20世纪末的周期性干旱限制了生产，但马里曼塔纳利大坝的建成缓解了灌溉用水问题，并培育出抗旱新品种。
气候和草原植被适宜畜牧业发展，牛、羊、骆驼等牲畜遍布全国，尤以北部为特色。不过，肉类主要供本地消费，出口仅限于皮张。塞内加尔南部森林茂密，政府实施了保护与造林计划。木材主要用于国内消费和木炭燃料，猴面包树提供燃料及果实，阿拉伯胶虽历史悠久但商业价值已受限。
渔业是塞内加尔出口价值最高的产品，得益于多年的产业积累。该国沿海水域，特别是离岸区域，鱼类资源丰富且种类繁多，优于大多数大西洋沿岸非洲国家。然而，外国渔业的过度捕捞正威胁这一 lucrative 的收入来源。矿产方面，石灰磷酸盐、铝磷酸盐、石油、高品位铁矿石、黄金及天然气储量丰富，卡奥拉克盐场也具备巨大潜力。
工业基础在西非国家中较为发达，食品加工和手工业成熟。佛得角角地区集中了众多花生油加工厂，使塞内加尔在法语撒哈拉以南非洲长期领先。随着国际市场萎缩及私有化推进，花生合作社开始直接向本地油厂供货。化工、金属加工及组装厂旨在利用本土原料减少进口。达喀尔拥有面粉厂、纺织厂、糖厂、烟草厂、啤酒厂及造船厂等完整工业体系，圣路易和达喀尔则是木雕、玻璃画、珠宝等传统手工艺的中心。
金融贸易方面，塞内加尔使用西非国家中央银行发行的西非法郎，自2002年起与欧元挂钩。该国贸易逆差显著，主要进口农产品、资本货物和石油，出口则以海鲜、精炼石油、化工产品、花生油及磷酸盐为主。法国、马里、尼日利亚和荷兰是其主要贸易伙伴。旅游业作为重要外汇来源，年接待游客约50万人次，戈雷岛和国家公园是热门景点，尽管90年代曾因卡萨芒斯地区动荡短暂下滑，但已迅速恢复。
交通与通信网络主要分布在西部，连接圣路易、卡奥拉克和达喀尔。铁路系统正在修复扩建，磷酸盐是主要货运货物。达喀尔港是西非最繁忙的国际港口之一，拥有冷藏设施服务大量渔船。塞内加尔拥有可靠的电话系统和互联网服务，Sonatel等公司推动着通信技术的普及。
对中国从业者而言，塞内加尔在渔业资源开发、农产品加工及基础设施建设领域的转型经验值得借鉴，特别是在应对过度捕捞和推动私营部门参与方面，其政策调整与中非产能合作模式存在潜在契合点。