全球工业气体巨头液化空气集团（Air Liquide）近日在德国北莱茵 - 威斯特法伦州的格劳瑙 - 埃佩（Gronau-Epe）正式投运了一座具有里程碑意义的氦气储存设施。该地点位于杜塞尔多夫以南约120公里处，标志着全球首个大规模纯氦气地下储存项目的诞生。自收购美国气体巨头Airgas以来，液化空气集团巩固了其作为全球氦气市场领导者的地位，此举旨在通过保障供应的可靠性与可预测性，更精准地满足全球客户的迫切需求。
氦气市场面临的核心挑战在于如何快速响应客户需求，同时确保运输过程中的损耗最小化。氦气在运输中极易因温度升高而损失，且对物流时效性要求极高。液化空气集团的新储库通过提供战略性的供应保障服务，有效解决了这一难题。该设施将氦气以纯态形式储存在地下1300米的盐穴中，利用天然盐水调节储存体积，实现了高效、安全的长期储备。
作为全球首创，该项目展现了极高的工程水准，并得到了德国北莱茵 - 威斯特法伦州矿业管理局的紧密协作支持。液化空气集团拥有该盐穴的独家运营权，在格劳瑙 - 埃佩的储存能力足以支撑其超过一年的氦气供应需求。鉴于氦气是一种无色、无味、不可燃且化学性质稳定的惰性气体，且在地壳中储量稀少，这种地下储存方式不仅安全，而且对环境完全中性。
依托这一突破，液化空气集团构建了涵盖战略供应、全球物流及客户现场安装的氦气全链条服务体系。其物流网络拥有全球规模最大的氦气ISO集装箱船队，集装箱内氦气温度低至零下269摄氏度，接近绝对零度。整个运输系统由分布在美国、欧洲、中东和亚洲的专家团队通过数字化平台进行实时监控与调度，确保了全球供应链的韧性。
液化空气集团创新执行总监François Darchis表示，凭借先进的技术与深厚的工程经验，集团为客户提供独一无二的氦气物流解决方案，充分响应了客户的新兴应用需求。这一举措不仅体现了集团的开拓精神，也完全契合其以客户为中心的战略转型方向。氦气作为医疗（如MRI设备）、电子、航空航天、光纤通信及深海潜水等关键领域的核心原料，其供应链安全对全球工业至关重要。
对于中国行业从业者而言，液化空气集团利用盐穴技术解决稀有气体战略储备的案例极具参考价值。随着中国高端制造业和医疗产业的快速发展，氦气等关键战略资源的供应安全日益凸显，借鉴此类地下储存与数字化物流结合的模式，将有助于提升我国在稀有气体供应链上的自主可控能力与抗风险水平。