正在大阪·关西世博会现场，负责整个会场照明设计的，是来自福岛市的照明设计师东海林弘靖先生（66岁）。他提出的核心概念是“新的夜晚”，而这一创意的灵感源泉，正是他故乡福岛县安达太良山所见的独特景色。
东海林先生高中就读于福岛高校时曾立志成为建筑师，后进入东京工学院大学及其研究生院深造。毕业后，他加入了一家照明设计公司。当时他怀揣着“掌握独特技术，成为无人能及的建筑师”的愿景。原本计划转行，但在提案过程中，他逐渐意识到照明能为建筑空间赋予完全不同的表情，创造出独特的广度与柔和感。他感叹“这项工作或许更了不起”，从此投身照明设计行业长达约40年。
2000年独立后，他在东京银座经营照明设计公司，累计完成了包括酒店和公共设施在内的500多个项目。此次受邀担任万博照明总策划，是应建筑家藤本壮介（万博场地设计制片人）的邀请。
东海林先生曾游历世界各地，研究极光、撒哈拉沙漠满月等各种“光”现象，但“新的夜晚”这一核心概念，最终源自他在安达太良山山荘目睹的景色——那里光线缓慢而自然地融入黑暗。他从中感受到了夜晚的神圣，认为人类无法违背自然规律。他将这种体验转化为万博的核心理念：“享受黑暗”。
为了让参观者更好地欣赏天空与景色，会场照明并未采用华丽刺眼的光线，而是使用了柔和的淡光。连接各展馆的游步道照明，会在1小时内逐渐增强亮度，与太阳光自然“交接”。在大屋顶环形走廊（内径约615米，周长2公里）的顶部甲板，设计师在脚下设置了照明装置。这些淡光如呼吸般闪烁，连成一片的灯光随时间流动变色，被命名为“流星”。在直至10月的会期中，参观者可根据夏至、立秋等二十四节气，看到红、黄等不同色彩的“流星”。
会场中央名为“静寂之森”的区域，完全未设置照明。东海林先生指出：“人们往往被灌输‘黑暗=不便’的观念，但我希望展示黑暗也是一种令人兴奋、充满乐趣的世界。”通过移除照明，这里成为了强化“新的夜晚”概念的核心空间。
东海林先生期待参观者能带着“夜晚时光真美好、真漂亮”的印象离开。这种与自然融为一体的“新的夜晚”照明方案，本身也是一次节能实践。他提到，故乡福岛曾遭遇核事故，如今社会更需重视节能。他希望通过展示“黑暗带来的舒适感”，让公众感受到新的价值，从而为解决能源问题贡献力量。
对于中国照明行业而言，东海林先生从“光”转向“暗”的设计哲学，以及将地域文化记忆转化为国际性艺术语言的能力，为未来大型公共活动的绿色照明设计提供了极具参考价值的范本。