随着全球气温波动加剧，空调制热正从辅助功能转变为主流供暖方式。在日本、韩国、中国、美国及北欧等国家和地区，利用空调进行冬季供暖已成为长期标准。这种技术不仅能在夏季制冷，还能通过逆向循环从室外空气中提取热量，实现高效供暖。
欧洲热泵协会（EHPA）数据显示，2024年欧洲新安装热泵达230万台，其中40%为兼具制冷制热功能的空气源热泵。国际能源署（IEA）预测，到2030年全球约20%的建筑面积将采用此类技术供暖，2050年这一比例将超过40%。目前全球已有约10%的建筑依靠空调或热泵供暖。
在能效方面，德国等温带气候区，优质空调每消耗1千瓦时电能可产生超5千瓦时热能，成本比燃气供暖低三分之一。南欧地区因气温较高，能效更优，每千瓦时电能可产生超6千瓦时热能，相比燃气供暖节省三分之二费用。挪威等寒冷地区虽气温低至零下30度，但专用空调仍能保持高效，每千瓦时电能产生超4千瓦时热能，且当地电价仅约0.2欧元/千瓦时，经济性显著。
相比传统燃气、燃油及电采暖，空调制热更清洁环保，无废气排放。若配合绿色电力使用，碳减排效果更佳。虽然中欧地区广泛使用的空气源热泵需先加热水再供暖，效率略低于直接加热空气的空调，但其仍能有效替代传统高耗能系统。新建建筑可完全取消水管和暖气片，仅靠空调系统即可实现温控，大幅降低建设成本。
对于既有建筑，空调系统可完全替代或辅助传统燃气、燃油供暖，在多数日子实现低成本供暖，仅在极端低温时由旧系统补热。安装时需注意室外机位置选择，推荐置于屋顶或后院以减少视觉影响，部分紧凑型设备仅需在墙体开两个孔即可运行。专业咨询和能效评估对优化方案至关重要。
中国作为全球空调制造与消费大国，应借鉴欧洲经验，推动空调制热技术在北方清洁供暖中的规模化应用，结合光伏等可再生能源，打造高效低碳的建筑能源解决方案。