英国北安普顿的迪卡侬仓库近期经历了一场深刻的变革，其运营效率实现了惊人的三倍增长。过去，仓库员工每天需要步行超过六英里（约10公里）进行拣货，如今，一支由100台机器人组成的车队正在仓库中穿梭。这些机器人能够攀爬高达12米的货架，将货物精准送达指定位置，彻底改变了传统的人海战术作业模式。
尽管迪卡侬方面强调，引入自动化设备并未导致任何员工失业，但工会对此持保留态度。工会代表史蒂夫·格雷利克直言，自动化的终极目标往往是“取代人类工人”，并担忧行业正“盲目地”走向大规模失业的境地。然而，在迪卡侬仓库的拣货站，员工戴安娜·科瓦克斯却对机器人表现出了亲和力。她描述道，当系统偶尔故障时，大家甚至会开玩笑说机器人“闹情绪了”。科瓦克斯自2023年仓库全面自动化前便在此工作，现在约75%的货物由机器人处理。
自动化系统显著改善了员工的职业健康与安全状况。过去，工人们需要整天站立甚至攀爬梯子去取高处货物，而现在，小型机动机器人能以近9英里/小时的速度运行，配合机械臂轻松搬运重达25公斤的包裹。迪卡侬英国物流总监阿拉斯泰尔·贝尔指出，虽然某些环节所需人力大幅减少——例如原本需要12至24人完成的卸货任务现在仅需5至6人——但这并非为了单纯裁员，而是为了释放人力去掌握更高技能，转向零售、客户服务或维修等更具价值的岗位。
这一趋势在英国物流业具有代表性。北安普顿郡位于英国物流“黄金三角”区，当地超过10%的就业岗位与物流相关。诺丁汉特伦特大学的托尼·贝洛特教授认为，虽然体力劳动岗位在减少，但企业对具备分析能力和数字素养的人才需求正在激增。与此同时，附近的戴夫特里国际铁路货运站（DIRFT）正在建设新的全自动仓库，预计将创造400个新岗位，尽管具体人员构成尚不明确。XPO英国董事丹·迈尔斯强调，物流工作正变得日益技术化，对学历和技能的要求显著提高，但他坚信自动化将推动就业增长，且初级岗位依然存在。
对于中国物流与电商企业而言，迪卡侬的案例提供了一个重要启示：自动化不仅是降本增效的工具，更是推动劳动力结构升级的契机。在追求效率的同时，企业应提前布局员工技能转型计划，将重复性体力劳动者转化为具备数据分析和设备维护能力的复合型人才，从而在技术变革中实现企业与员工的双赢。