微软近日公布了一项旨在重塑AI基础设施的突破性数据传输技术，利用MicroLED（微发光二极管）芯片替代传统的数据中心铜缆和激光光纤系统。这项由微软研究院在英国剑桥开发的技术，旨在应对算力需求激增带来的能源与物理空间挑战，预计将于2027年实现商业化应用。
当前数据中心内部短距离数据传输主要依赖铜缆，虽然成本低廉，但随着传输速率提升，其有效传输距离被压缩至约两米，导致机柜内功率密度急剧上升，散热难度加大。微软研究核心实验室主管Doug Burger指出，这种“高密度、短距离”的架构已变得不可持续，亟需新的解决方案。
MicroLED方案通过数千个并行通道，利用成像光纤传输光信号，实现了“宽而慢”的数据传输模式，区别于传统光纤“窄而快”的激光传输。该技术不仅将能耗降低约50%，还因LED对环境因素不敏感而提升了系统可靠性。微软已与联发科等合作伙伴合作，将系统微型化为兼容现有服务器硬件的收发器设备。
与此同时，微软在Azure基础设施中同步推进“空心核心光纤”（HCF）技术，通过空气传输光信号，实现更长距离的超低延迟传输。MicroLED专注于数据中心内部连接，HCF则覆盖长距离骨干网，两者互补将构建更高效的网络架构。微软Azure超大规模网络总经理Frank Rey表示，这种组合将显著减少建筑、发电机和能源需求。
对于中国AI产业而言，随着算力规模爆发式增长，能耗与散热已成为制约发展的关键瓶颈，微软此次从底层硬件架构入手的创新思路，为国内数据中心绿色化转型提供了重要的技术参考与路径启示。