24日，据韩国钢铁行业消息，浦项制铁、现代制铁、POSCO及新亚钢铁等韩国主要钢企正迅速调整业务组合，将重心转向航天、国防及核电特种钢等高附加值领域。这一战略转型旨在摆脱长期依赖普通钢材带来的增长瓶颈。
作为体质改善的先锋，以型钢和钢管为主营业务的新亚集团率先行动。其特种钢子公司新亚长元特种钢正与控股公司新亚贝斯特控股合作，在美国德克萨斯州泰普尔市建设“新亚超级合金技术（SST）”工厂，专门生产用于航空航天的特殊合金。该工厂计划于今年下半年投入商业生产，直接向当地航空与国防企业供货，并有望获得SpaceX等航天领军企业的订单。
新亚长元特种钢此前已向韩华航空航天供应了适用于航空发动机内部、可耐受900度高温的超耐热合金样品。新亚集团相关人士透露，北美市场汇聚了全球约40%的特殊合金需求，集团正积极攻略这一核心市场。此外，新亚航空的国防材料部门也向波音等客户提供高强度铝合金，用于制造抗枪弹、抗冲击且精密加工性优异的飞机及战斗机部件。去年年底，新亚航空已与全球最大飞机制造商波音签署了铝合金长期供应合同（LTA），稳固了需求来源。
浦项制铁（POSCO）也在特种钢领域取得突破，首次在国内开发出舰艇用高延性钢和防弹钢，成功敲开了军舰特种钢市场的大门。其开发的防弹钢在保持与传统船用钢板相同防弹性能的同时，厚度减少了30%。这一技术核心在于将防弹钢应用于军舰上部结构，在提升防护力的同时减轻重量，从而改善船舶的复原力。此外，POSCO还拓展了极低温环境下的能源用钢市场，其自主研发的“高锰钢”在添加大量锰元素后，即使在零下196度的极寒环境下也不会脆裂，成为液化天然气（LNG）和液化氢运输船及陆上储罐的核心材料。
现代制铁同样面临建筑与汽车需求放缓的挑战，正将国防产业用特种钢培育为新的增长轴心。自2024年起，现代制铁开始向现代罗特姆供应装甲车用厚板，而坦克用厚板已于去年完成开发，并于今年进入量产供应阶段。
韩国钢铁行业集体转向高附加值材料，被解读为应对中国产低价通用钢材冲击、走出“逆增长”困境的生存战略。根据金融监督院的电子公示数据，去年韩国四大钢企（POSCO、现代制铁、东国制钢、新亚制钢）的合并销售额约为70.98万亿韩元，同比下降约3%，连续三年出现负增长。然而，在通用厚板和钢筋的营业利润率徘徊在一位数的背景下，航空及国防用特种钢和特殊合金的利润率往往能达到两位数，成为行业低迷期的“利润盾牌”。
数据显示，新亚航空凭借高强度铝合金出口，去年销售额达1287亿韩元，营业利润246亿韩元，营业利润率达19.1%，创下历史新高。POSCO也因高附加值钢占比的提升，在去年销售额下滑的情况下，营业利润仍增长超过20%，成功实现了“逆增长中的利润防御”。行业专家指出，仅靠通用钢材难以在与中国、印度等后发国家的价格竞争中立足，未来十年，技术门槛极高的航天材料及军舰防弹钢等特种钢将决定韩国钢铁业的命运。
对于中国钢铁企业而言，韩国同行的转型路径表明，在普材市场陷入红海竞争时，向技术壁垒高、附加值大的特种领域深耕是突破增长天花板的必由之路，值得国内企业关注并借鉴其高端化布局策略。