英国最大的铁路项目HS2面临严峻挑战，主要承包商警告称，政府计划大幅提高进口钢材关税，将严重加剧建筑行业的成本压力。这一政策调整发生在HS2项目预算已飙升至1000亿英镑、且全球能源危机推高原材料价格的敏感时刻。
英国政府上周宣布，将把进口钢材关税翻倍，并限制海外采购比例，旨在挽救陷入困境的本土钢铁产业。然而，此举直接导致金属价格飙升，而钢铁和混凝土正是HS2等基础设施项目的核心材料。与此同时，伊朗战争引发的能源冲击已使全球能源成本上涨，进一步压缩了建筑行业的利润空间。
Mace公司主席马克·雷诺兹指出，在能源成本高涨和建筑行业本就低迷的背景下，这些关税不仅时机不当，而且毫无用处，只会加剧英国行业面临的挑战。他直言，这些措施在当前环境下是“不切实际且无效的”，只会让行业雪上加霜。
交通大臣海蒂·亚历山大周一在下议院表示，正在重新评估HS2的成本，以应对工党政府面临的财政压力。她透露，已要求HS2首席执行官马克·怀尔德探索降低列车速度等方案以节省开支。政府内部消息人士称，亚历山大正在“考虑所有选项”，力求为纳税人节省时间和金钱，同时尽快以最低成本启用铁路。
目前，Mays公司正负责在伦敦尤斯顿和伯明翰柯曾街为HS2建设车站。该项目因通胀调整，预计总成本已达1000亿英镑。其负责人去年曾向政府表示，原定的2033年通车目标已无法实现。承包商已为隧道、高架桥、桥梁及地下工程采购了大量钢材，现在被要求提前采购车站等其他组件，以规避未来价格进一步上涨的风险。
根据新规，自7月起，许多外国钢铁产品的进口配额将降至60%，超出配额部分的关税将升至50%。这一举措旨在与美、欧、加拿大等国的政策保持一致，应对来自全球最大钢铁生产国——中国的廉价进口冲击。咨询与工程协会首席执行官米尔达·马诺马伊特表示，进口钢关税将直接影响基础设施项目的成本，在桥梁、铁路和新电车线路中“清晰可见”。
即便在伊朗战争推高燃料价格之前，英国建筑行业仍在努力摆脱近二十年来最严重的衰退。前Tilbury Douglas公司董事保罗·甘迪批评称，这些关税对建筑和当前经济“毫无用处”。他强调，大量钢材将用于公共部门项目，而许多此类计划的支出前景已不再乐观。
政府方面表示，加征关税旨在保护Tata和British Steel等本土主要钢铁制造商，防止其因全球廉价进口而崩溃。该战略行业雇佣约1万名员工，数十年来一直面临就业流失。一位钢铁制造商代表辩护称，本土产业必须与全球廉价进口竞争，一旦市场消失便无法重建。
HS2 Ltd发言人回应称，2023-24财年，超过一半的钢材将来自英国，2024-25财年这一比例将升至三分之二。承包商已为关键土木工程采购了大部分结构钢材。政府发言人则称，关税将使建设“减少对外国制造钢材的依赖”，并承诺一年后审查政策以确保其有效性。
英国此举折射出全球供应链重构下的典型困境：保护本土产业与维持基建成本之间的博弈。对于中国钢铁企业而言，需警惕此类贸易壁垒的连锁反应，同时关注英国基建项目因成本压力可能导致的延期或规模缩减风险，灵活调整出口策略以应对市场波动。