智利北部阿塔卡马大学冶金系近期完成了一项关键研究，成功开发出将铜尾矿进行全组分价值化的技术路线。该研究由阿塔卡马大区政府的竞争力创新基金资助，旨在解决当地长期面临的矿业废弃物堆积问题。
研究团队证实，从这些铜尾矿中可分离出两种高价值副产品：一是富含钴的硫铁矿精矿，二是用于炼钢的磁铁矿精矿。在能源转型背景下，钴作为可充电电池的关键战略矿产，其需求持续攀升。数据显示，阿塔卡马和科金博两地区的铜尾矿在中短期内有望成为钴甚至稀土等战略矿产的替代来源。
在建筑材料领域，该研究同样取得突破。部分尾矿可替代骨料和水泥，用于建筑行业。项目负责人丹尼·古兹曼博士指出，水泥行业通常使用热电厂的粉煤灰作为补充材料，而铜尾矿的部分组分能发挥同等作用，且不会降低机械强度或释放有害物质。此外，尾矿中的粗颗粒部分可部分替代天然砂，有助于减少对自然河床采砂的依赖，从而降低对生态系统的破坏。
目前，智利每年产生的尾矿量高达十亿吨级别，主要集中在科皮亚波、蒂埃拉阿马亚和安达科略等矿业传统重镇。作为区域性公立大学，阿塔卡马大学将尾矿的再加工与再利用视为优先任务，致力于推动更可持续的矿业发展模式，助力区域经济增长。
尾矿作为矿物加工后的固体残留物，其堆积是智利北部铜矿产业面临的主要环境挑战之一。该项目提出的循环经济模式，旨在将这一环境负债转化为新的价值链机遇，实现从“废弃物”到“资源”的转变。
