套利与投机有明显区别。 普通投机交易只是利用期货合约价格的上下波动赚取利润，而套利交易是利用不同资产之间的价差变动套取利润; 普通投机交易在一段时间对某个合约作买卖交易，而套利交易则是不同资产在同一时间进行反向对冲交易。
套利和投机的区别表明两种投资策略面临的风险有很大差异。投机价格波动一旦和持仓方向相反，如价格持续单方向波动，风险是无限的;而套利的价差不会无限制的扩大，特别是两个市场可以实施现货交割的时候，当价www.jf24k.com/baike/ 差偏离到一定程度，现货交割可以使价差控制在一定范围之内。
相对于期货投机交易的高风险高收益，套利风险水平介于债券风险和股票风险之间，而收益和股票收益率接近。鉴于套利风险收益的特点，适合风险偏好小、资金量大的稳健型机构投资者。像英国汇丰银行就在进行欧洲和亚洲之间的燃料油现货套利，每年可获得稳定收益。