改革开放以来，我国的高速公路建设迅猛发展，现已建成两万多公里，跨越江河、海湾、峡谷的大跨度桥梁相继修建。近年来，各类桥梁在使用过程中因出现裂缝或下挠，而影响大桥使用甚至导致桥梁坍塌事故的时有发生，为此交通部2005年西部课题专门研究了各类型桥梁的裂缝及其处理问题，2006年又特立西部课题研究和解决大跨度桥梁的下挠问题。
研究发现，我国大跨径的箱梁结构形式的桥梁开裂现象极为普遍，因下挠而影响交通的现象更是屡见不鲜，从材料角度看,起着关键作用的高标号砼水泥用量偏大，砼收缩徐变大；施工中由于赶工期砼的养护时间不够，导致砼的实际强度达不到设计值等都会引起予应力很大损失。
①当予应力不够时，箱梁在使用过程中就会开裂，箱梁开裂后又加剧箱梁下挠,湖北巴东县沿江一号桥就是这种情况。
②予应力不够有些拉不住时，下挠就会很大，黄石长江大桥就是一例。
一旦桥梁结构出现裂缝或桥梁下挠过大，不光是桥的承载能力下降很多，加固补强成本也很高，目前在加固补强中，采用的最新理念是日本的炭纤维补强和韩国的体外植筋补强，但效果都不是很好，只是治标而不治本。在大跨度的桥梁中恒载比高达70%－90%，我们若能改变桥面铺装层和防撞墙的恒载，让恒载比下降15%－30%，则桥梁的承载能力将会得到很大的提高，结合体外补强的手段将达到标本兼治的目标。
近几年来，在旧桥的改造和加固中，高强陶粒砼在桥面铺装中得到了很广泛的作用，目前全国已在几十座桥上得到了应用，尤其是巴东沿江一号桥和天津港东环立交桥。巴东沿江一号桥桥型为三跨箱梁连续刚构桥，中跨近100米，因预应力不够，下挠很大几乎失去了承载能力，后采用体外加固和剔除桥面砼铺装层，改用陶粒砼铺装层减轻自重，目前使用效果很好；天津港东环立交桥原设计车流量和承载能力比现实要小，为满足交通发展的需要，采用剔除原普通砼桥面铺装层和防撞墙改成陶粒砼，使用效果很好。通过回访已使用了陶粒砼桥面铺装的几十座桥，初步再评估结果为：陶粒砼的耐磨性与普通砼相当，无起砂掉子现象；经过现场回弹强度能在使用中有所增长，在交通量高达9200辆/昼夜，汽－20拖－100的桥面使用中效果仍然很好，2008年广东长大路桥公司在虎门大桥的维修中，将铺装层也由普通砼改为陶粒砼，沪昆高速昌樟段的药湖大桥，桥长9公里，桥面铺层和防撞墙使用的是陶粒砼，大大提高了桥的承载能力。
通过回访和研究发现，陶粒砼在桥面铺装中作用有两大突出优势：
①可以大幅度减轻大跨度桥梁的恒载。
②在钢箱梁结构的桥面层中充分利用陶粒的导热性小的特点，减少了温度对桥基层的影响，就像人在冬天睡在棉被下一样。另外还能变陶粒砼抗折强度偏小，弹模偏低的劣势为优势，利用陶粒的微孔结构吸收噪音和车轮震动的能量起到了在更大的变形情况下而不开裂的效果，尤其是充击韧性得到提高。
经过坚持不懈的努力，宜昌现在已能很精确的配置容重小于1700kg/m3的lc40 陶粒砼用于桥面铺装，它的容重比普通砼减少正三分之一，性能仍能满足使用要求；防撞墙可以选用容重小于1550㎏/m3的lc30陶粒砼，它比普通砼减轻35%以上，若在大跨度桥上得到应用将会取得惊人的减载效果，例如：
①当桥宽为20米，跨度为100米连续刚构桥，铺装厚度平均按10cm计算，可减轻恒载为20×100×0.1×（2.450-1.600）（铺装层）＋100×（0.45+0.2）×0.85×(2450-1550)(防撞墙)=219.7吨；
②当桥宽为20米跨度为400米的斜拉桥桥面铺装厚度平均按10cm计算，可减轻恒载为20×400×0.1×（2.45-1.6）=680吨；
③当是900米跨的悬索桥时，条件不变恒载又会降低20×900×0.1×（2.45-1.6）=1530吨，通过计算可以看出结果是相当惊人的。
陶粒砼不只是在旧桥改造和危桥加固中有着惊人的应用效果，在新建大跨度桥梁中也有很广阔的应用前景。
由于设计时受力假设与实际受力有一定的偏差，以及温度高等很多次应力作用都大大增加了桥梁结构裂缝产生的概率，工程建设中赶工期现象又极为普遍，因施工质量以及施工中不正确的堆载和振动，导致预应力不足而下挠和裂缝成为更普遍的现象，使得很多桥梁先天不足，若桥面铺装层改为陶粒砼将大幅度降低桥面铺装层的恒载，对新桥来说也是一件很好的事情，既可以最大限度的延长桥的使用寿命，也可以推迟桥梁维修时间，性价比方面优势很大，以武汉为例：
①当跨度为100米时每跨需增加投资：20×100×0.1×0.8×（320-60）=4.16万元，性价比为4.16万元/219.7吨,即189.3元/吨；
②当跨度为400米时，投资增加20×400×0.1×0.8×（320-60）=16.64万元，性价比为16.64万元/680吨＝244.7元/吨。
③当跨度为900米时，每减轻一吨恒载造价边只增加244.7吨，全桥增加造价37.44万元。
通过使用实践数据说明，铺装层改用陶粒砼，可以大幅度提高桥梁的承载能力富余系数，最大限度的减少下挠和裂缝的产生，更可以杜绝危桥的产生。从荷载计算角度看还可以节约桥墩台的结构断面，因此大跨径桥梁桥面铺装层和防撞墙中使用高强页岩陶粒砼不仅能延长桥的使用寿命,还能降低因超载引发的不安全隐患。