硬垢通常被粘在锅炉或管道的表面。首先，硬垢导热性差会导致受热面传热恶化，从而浪费燃料或电能。其次，如果在锅炉内壁粘上硬垢，会大大增加锅炉爆炸的风险，甚至由于热膨胀、冷收缩和不均匀应力而爆炸。第三，当硬垢被胶结时，往往会附着大量重金属离子。如果锅炉用于盛装饮用水，那么饮用水中可能会溶解过多重金属离子。此外，鳞屑影响人类健康，容易引起胃肠道疾病和便秘，增加胃炎和各种结石的发病率。
洁治通常由牙周炎和洁治引起；它可以杀人。锅炉经过长期运行，不可避免地存在结垢和腐蚀问题。锅炉内结垢的主要原因是给水含有硬度成分。在高温高压下连续蒸发浓缩后，锅炉内发生一系列物理化学反应，最终在受热面上形成坚硬致密的水垢。规模是锅炉的“百大危害”，是锅炉事故的主要原因。其危害主要体现在：浪费大量燃料：由于水垢的导热系数仅为钢的十分之一，受热面结垢后会阻碍传热。为了保持锅炉一定的出力，有必要提高火侧的温度，以使向外辐射和排烟造成热量损失。
锅炉分为：茶叶锅炉、饮用水锅炉、采暖锅炉、工业锅炉等高、中、低压锅炉。锅炉给水含有大量的盐、气体和各种悬浮固体。这些物质的存在会导致沉积和腐蚀等问题。锅炉运行一段时间后，水侧会形成大量的碳酸钙镁垢和腐蚀产物。这些污垢牢牢附着在锅炉内表面，导致传热恶化和燃煤量增加，影响锅炉的运行效率，造成巨大的经济损失，给锅炉的安全运行带来严重危害。锅炉必须定期进行酸洗除垢，以最终清洗锅炉内壁水侧，提高煤炭利用率，节约大量煤炭，减少环境污染，延长锅炉使用寿命