在国外，拓展训练在31个国家和地区有很广泛的开展，是青少年素质教育及成年人继续教育的重要组成部分，在国内，最早引进户外体验式培训的是明阳天下拓展训练公司。至今，已有超过一百万人参加过各种形式的 “拓展训练”。参训学员有公务员、学生、企业老板、公司职员、甚至农民等等。
拓展训练对青少年有以下几方面的重要作用： 1、拓展训练有强身健体益智的功能 拓展训练是一种需要体力和智力的运动。与学校进行的普通体育课程相比，拓展训练具有趣味性、灵活性和开放性等普通课堂教学所不能比拟的特点。
2、拓展训练能挖掘青少年个人潜能和提高自我意识 拓展训练中设定了许多看起来是很危险的内容，使参与者感到压力的活动，甚至有些活动看起来似乎是不可能完成的，但是这不是单纯追求惊险感觉的活动，而是要求学员充分发挥个人能力和利用现有资源，在个人或团队的协作和帮助下去完成任务。通过项目使学员克服心理障碍，增强自我控制能力，建立自信心，增强判断能力。在克服了一个个困难的课题之后，体验到了由于达到了目标的喜悦而转化来的强烈成功感，从而真正认识了自己，在自己身上找到了自信，也就是自我信念的提高。
3、拓展训练有助于增进青少年的团队协作意识 在现代社会中靠一个人打天下的时代早已过去，成功需要合作，需要团队中的每个成员积极默契的互相配合。拓展训练教孩子学会相互关爱、相互帮助，提高交往能力，进一步领悟团队与集体的巨大力量，体会合作精神带给自身的重要意义。 拓展训练中有很多需要团队协作才能完成的项目，这些项目能让青少年在参与中体会到团队对协作的重要性。有些青少年一直认为团队就是力量是一句空洞口号，可当完成一次拓展运动活动后，才真正知道什么是团队，什么是团队精神，看似不可能完成的任务经过大家共同努力就能获得成功。
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