在大江大海里，船只的航行靠的是航标来指引。航标是船舶安全进出港的保障，一旦航标损坏，船只很容易迷失方向。航标工，是负责保证航标安全的重要存在。
1、内河助航标志（简称内河航标）是反映航道尺度，确定航道方向，标志航道界限，引导船舶安全航行的标志。
现行的内河航标是国家技术监督局1993年12月4日批准，1994年9月1日实施的GB5863-93年《内河助航标志》，并引用GB5864《内河助航标志的主要外形尺寸》。
2、内河助航标志的主要功能：内河航标是船舶在内河安全航行的重要助航设施。其主要功能是标示内河航道的方向、界限与碍航物，揭示有关航道信息，为船舶航行指出安全、经济的航道。
3、决定河流左岸、右岸的原则：按水流的方向确定河流的上下游，面向河流下游，左手一侧为左岸，右手一侧为右岸。对水流流向不明显或和河段流向不同的河流，按下列顺序确定上、下游：（1）通往海口的一端为下游；
（2）通往主要干流的一端为下游；
（3）河流偏南或偏东的一端为下游；
（4）以航线两端主要港埠间的主要水流方向确定上、下游。
4、左、右岸航标颜色的确定：左岸为白色（黑色），右岸为红色；光色是：左岸为绿光（白色），右岸为红光。不必区分左、右岸的内河航标按背景的明暗确定，其颜色是：背景明亮处为红色（黑色）；背景深暗处为白色。