我国茶叶的品种很多，选购茶叶的前提是要鉴别出茶叶的真与假，新与陈，优与劣。而在辨别茶叶的真伪、高下时，最经典的原则就是从形、色、香、味等四个方面予以观察和鉴别。
其一，观察茶叶外形。质量好的茶叶，外形匀整，条索的大小、长短较为均匀整齐；条索结合紧密，芽毫多，粗老茶、下脚茶的比例小，不含有非茶叶夹杂物，如柳、槐、枣树的嫩树叶焙炒的假茶叶；茶叶要干，手感不湿潮。茶叶的外形条索因茶叶种类不同而呈现不同形状，如龙井茶，外形光润、扁而平直，状若碗钉；冻顶茶呈半球形紧结；铁观音茶则为球形；毛峰茶芽毫多，香片与红茶呈细条或细碎形等。如果外形不匀整、粗糙，身骨轻飘，芽叶断碎，含有较多梗、末、片等均为劣质茶。从喝完茶的茶渣看，注意观察茶渣是否嫩黄明亮、比较均匀，不含杂质。凡是茶梗、茶末和杂质含量比例高者，都属于劣质茶。
其二，观察茶叶色泽。茶叶因发酵程度轻重而呈现不同的色泽，一般的干茶以色泽油润者为佳。绿茶是带有光泽的蜜绿色，红茶乌黑油润，带有光泽，冻顶乌龙是金黄色，乌龙茶色泽青褐光润，这些都属于优质茶。反之，绿茶枯黄或暗褐色的质量差，红茶枯褐或灰褐色的质量差。除观察色泽外还要注意茶汤的颜色。无论哪种茶，优质茶的茶汤都橙黄鲜亮带有油光，而没有浑浊或沉淀物。红茶汤色红橙泛亮。若汤色暗淡，浑浊不清，大多是陈茶。
其三，嗅闻茶叶香气。这是决定茶叶品质的主要条件之一，各类茶由于制法及发酵程度不同，干茶的香气也不一样。茶叶的香气随着时间的延续会逐渐由高变低，香气就会由新茶时的清香馥郁逐渐变得低闷浑浊。将一撮茶叶放在掌心，用口呵气，茶叶受热而发出的香气越浓、越持久的越是好茶。质量好的茶叶香气浓郁，没有焦味、酸味、农药味、霉味、馊味等异味。绿茶清香，以兰花香、板栗香为上，红茶有殷甜香气，花茶有鲜花的芳香，乌龙茶具熟桃香等。质量好的茶叶没有烟熏味。与之相反的则为质量差的茶叶。www.laozongyi.com/yinshi/148570.html
其四，品尝茶叶滋味。茶叶本身就带有苦、涩、甜、鲜、酸等多种滋味，如果这些滋味的比例得当，茶叶就鲜醇可口，而且不同的茶叶滋味也有所差异。如果干嚼茶叶，以鲜爽醇浓者为佳。泡茶品尝，好茶的茶汤橙黄透亮，喝到嘴里觉得甘醇厚重，滋味持久。譬如，优质绿茶的汤色碧绿清澈，入口后先涩而后甘；优质红茶的汤色红艳明亮，入口后味道浓厚而鲜爽；优质花茶的汤色呈明亮的浅黄，入口后带有特殊的花香。凡是茶味平淡，苦涩，有青草味的都是质量差的茶叶。
茶叶种类繁多，选购茶叶的要点有二：一是自己饮用或馈赠朋友都要考虑自己或朋友的饮茶爱好；二是注意茶的干燥度和新鲜度。吸潮的茶容易发霉、变质，陈茶中除了六堡茶、普洱茶外，味道都欠佳。霉变的茶饮后不仅味道不好，还容易引发疾病，因此要选购新鲜茶饮用或馈赠他人。