石蜡产品广泛应用于轻工、化工、日用化学、食品、医疗等许多部门，也应用于机械、冶金、电子和国防等高科技领域。目前,随着科学技术的不断发展,石蜡的应用范围越来越广,对石蜡的要求也越来越高。
石蜡生产及应用领域概况
石蜡是以含蜡原油馏分为原料，经脱蜡、脱油工艺，再精制后制得的石油产品。我国原油多数为含蜡原油，几种主要原油含蜡量均在15～30%，石蜡资源十分丰富。我国从五十年代开始生产石蜡以来，随着原油产量的增加，石蜡的产量、品种获得迅速发展。石蜡分为粗石蜡、半精炼石蜡、全精炼石蜡、食品用石蜡、化妆用石蜡、皂用蜡、微晶蜡等。可供出口的主要是其中的优质品种半精炼石蜡和全精炼石蜡。目前，国内石蜡的产量为150万吨/年，国内年消费量仅55～60万吨/年，石蜡过剩量约90多万吨/年。但目前国际市场石蜡是紧缺商品，除亚洲的中国、欧洲的德国是过剩国外，全世界绝大多数国家和地区石蜡都短缺，这就给我国石蜡大量出口营造了一个良好的外部环境。正因为如此，使得石蜡产品需求一直较为旺盛，价格与国际市场接轨，创造企业效益所在。
目前我国的石蜡生产厂家有中国石油、中国石化旗下的抚顺石化公司、大连石化公司、大庆石化公司、大庆炼化公司、上海高桥石化、茂名石化公司、燕山石化公司等10余家。从石蜡的消费结构看：上个世纪90年代，技术含量较低的蜡烛，火工行业消费占有量为40%，而技术性含量较高的医药、纤维技术、橡胶合成、电线、电缆等行业消费占有量为20%。现在，这种需求发生了变化，技术性含量较高的行业消费量逐年上升，而蜡烛、火工等行业的消费逐年下降。可以说，随着经济技术的发展，石蜡的消费结构从根本上发生了变化，对石蜡品质的要求也越来越高。
石蜡市场需求状况对炼厂生产的影响
1.石蜡的生产和产品结构及国内需求对价格的影响
石蜡产品按其熔点的不同和需求不同划分为许多牌号。以抚顺石化为例,最多时有上百个牌号,炼厂在对石蜡产品进行销售定价时,根据市场的价格走向,市场的供需状况制定出一种基准产品的价格—其基准产品为58#半炼（全炼）,然后其他牌号的石蜡产品的价格根据基准产品的价格进行等差或等和定价,如58#半精炼石蜡,在石蜡的生产厂家中被大家共同默认为是基准产品,各炼厂在价格的沟通时,往往只是交换58#半精炼蜡的价格信息,其他的石蜡产品的价格可根据58#半精炼蜡的价格进推算，操作方便。
石蜡产品的价格受季节性影响较大，且有一定的变化规律性。如每年的12月末至次年的3月份处于冬季，大部分下游企业歇业，虽然正逢国内的春节，庙宇用量增加，国际市场的圣诞节，需求上涨，但这些企业必须提前准备货源，此时市场需求进入淡季，产品销量仅占整个全年整体市场销量的20%。由于生产的连续性，炼厂库存逐渐上升。西北地区由于受运输困难制约，出厂更加不畅，为疏通产品后路，降低销售价格，由此这个阶段将带动整个石蜡市场价格走低。对于低熔点的石蜡，进入5月份以后，由于天气温度逐渐的升高，对石蜡的储存和运输的有较大的影响，加之销售仍处于淡季，库存不断上涨,市场价格继续下滑，整个市场应声一片,观望的气氛较浓。此时，炼厂应及早调整产品结构降低风险。
但是进入8月末以后，石蜡下游的生产厂家进入了开工的季节，石蜡市场迎来了销售的黄金季节—销售旺季。国内石蜡市场的需求量上升，因此时国际市场石蜡的需求量也大幅度提高，更加抽紧了国内的资源，市场价格呈现上扬的趋势。我们以58#半精炼蜡平均价格为例，2005年10月初的价格与2005年初相差1891元/吨。炼厂在这段时间内可尽量提高石蜡的产量，来满足下游市场的需求。同期，炼厂的库存相对前一段时间较低，销售比较顺利。
2.国际市场的需求量对炼厂定价的影响
因为全年有将近2/3的石蜡产量最终流入国际市场，所以说国内石蜡市场的价格受国市场需求的影响非常大。国际需求量较大时,国内石蜡的出口量增大,抽紧了国内的石蜡资源,使得同期的国内石蜡市场价格上扬,相反国际市场的需求量较低时,国内石蜡的价格因资源紧张得到缓解也同时下跌。需求量较大的8、9、10、11月份的国内石蜡的价格，比需求量较小的月份价格相差100多元/吨。
原油价格变化对石蜡价格的影响
国际原油（布伦特）今年由年初的40.51美圆/桶涨至8月末的67.76美圆/桶/，原油共涨27.25美圆/桶。国内石蜡价格（以58#半精炼蜡为例）也由年初的5200元/吨涨到8月末的6400元/吨，共涨1000多元/吨，从以上数据可以看出，原油价格的变化也会影响到石蜡的价格起伏。但就个别区域看，石蜡的价格涨势呈慢牛的趋势向上攀升，而原油的价格则是有起有伏，但是总的趋势向上攀升，这说明石蜡的价格受原油的影响不是较为直接的，原油的起落没有直接影响到石蜡的价格的涨势。
综上所述，国内石蜡的价格受国际市场需求的影响较大，随国际市场的需求量增大而提高。同时，受季节的影响也比较明显，一般8月份—11月份因下游企业的开工率较高，石蜡的价格相对上涨，而12月份—5月份因下游企业的需求减弱，石蜡的价格相对较低。另外，国际原油价格的调整速度、幅度也会加速石蜡价格向上调整的速度和幅度。尽管石蜡的价格与原油价格有相关的波动趋势，但就其石蜡产品的工艺和市场需求分析，我国石蜡产品的生产处于初级产品阶段，随着市场需求结构和需求空间的变化，在产品结构生产上多提高产品的品质，为企业创造更高的收益。