在互联网公司的贫瘠地英国，隐藏着一家敢于和英特尔叫板的科技公司—arm，这家逆天的公司低调得有点“过分”，但这不妨碍它“影响世界上所有的芯片”的节奏。
arm有多牛？去年全球有1384家移动制造商采用它的架构，超过85%的智能手机以及平板电脑芯片都搭载arm架构的处理器。低调的知名度，恐怖的市场占有率，arm俨然一副互联网科技的世外高人模样。让arm在全球占据绝大多数份额的商业模式，竟然是因为初创时“穷怕”了。
1978年末，物理学家赫尔曼·豪瑟联合工程师克里斯·柯里创办了后来改名为acorn计算机公司，地点在英国剑桥，主要为英国供应电子设备。这家公司适逢其会赶上了pc这股大风，特别是在1982年bbc的《强大的微处理》纪录片，给这家公司的发展提供良好的群众基础。和bbc micro合作，让acorn一下盈利860万英镑， acorn从此被称为“英国的苹果电脑公司”。
一炮而红的acorn在此之后，便进入了黑暗的时期。在开发新机型时，acorn对摩托罗拉处理器感到失望。摩托罗拉又贵又慢的cpu让acorn决定更换合作伙伴，却不没想到被英特尔拒绝，只能硬着头皮自己研发处理器。
18个月后，acorn终于做出第一款处理器—arm1（32位、6mhz、3.0m处理器，其用户包括苹果的newton pad等），acorn沿袭传统的方式，自己设计和出售芯片，用它做出一台risc指令集的计算机。但比起英特尔同时期推出的386处理器，根本毫无竞争力，又恰好遇上财务危机，最终难逃被收购的命运。
被收购后的acorn，被安排各种“乱七八糟”的应用研究；基本上属于被打入冷宫。前路茫茫的acorn决定分拆出来，因为太穷多次试图卖掉开发团队均无果；当时没多少家公司能养得起这支豪华开发团队。正当管理层处于绝望之际，苹果公司出手相助。
1990年末，acorn得到苹果公司和vlsi的投资，再加上12位工程师自掏腰包，终于筹够325万英镑的启动资金，在一个办公的仓库里成立今天的arm。
事实上，arm并没有因为重组而一下走上人生巅峰。创业初期，设置18世纪的仓库里的总部办公室，连第一张会议桌都是ceo赫尔曼·豪瑟和家具销售员抛硬币赢来的，当时豪瑟还行在酒吧的台球室里赢一套有抽屉的桌子，但却没有成功，arm的工程师们只能在没有抽屉的桌子上工作。
如此艰难的办公环境，并没有产生任何励志的故事。本来苹果投资在arm这家毫无存在感的小公司，是看似它功耗小又便宜的芯片，然而双方却在合作的掌上电脑上以失败告吹。
顽强永远是一家优秀公司的品质，越挫越勇的arm并没有因此而失去信心，在被收购无望后豪瑟找到了母公司，“我们强迫他们表态，这个挑衅性的举动很可能令我们被解雇。但无论什么时候，一项技术可能在实验室中出现，母公司都有权首先得到它，然而，如果母公司无所作为，就会失去这种权利。”豪瑟说道。
慢慢地，arm开始像一个独立的商业化公司那样去运作。在产品研发上扬长避短，不再做已经在电脑领域普及的英特尔cisc指令，转而开发不被市场看好的risc精简指令。与此同时，重新定义产品的核心：低成本，低功耗，高效率。
因为资金问题，arm又做了一个决定：既不生产也不设计芯片，只设计中央处理器，授权给半导体公司使用，对方可以在其技术基础上添加自己的设计。
这种迫于无奈的商业模式和产品定位，在pc和高性能处理器横行的年代，并没什么突出的优势。直到1993年，arm才通过和诺基亚合作的6110手机摆脱财务危机。这时候厂商们才发现，首次盈利的arm设计的芯片居然和手机很配哦！
“partnership”开放模式，让arm在1998年在纳斯达克和伦敦证券交易所两地上市，同年基于arm架构芯片出货达5000万片。移动时代的来临，让英特尔终于忍不住要“入侵”arm的领域，这让原本没什么交集的两家公司有了首次的接触。
arm自然不会让英特尔通吃电脑和手机两块市场，虽然英特尔在移动领域的初期发展顺利，但这种优势并没有维持多久。要知道，名不见经传的arm才是站在半导体产业链上游中的上游的幕后操控者。
英特尔的高性能大功耗挑战arm的低耗高效，高低立见。在开放授权的商业模式下，基本上全球所有的半导体都是arm的合作伙伴，这些公司在开发新品时，不需要投入太多成本去研究架构。
arm向客户收取的费用包括年费和使用费用，甚至还可以重复收取，并利用这些费用研究新的技术。arm有一半收入来自于一款5年前的设计。只要是计算类产品，它的设计（芯片）无处不在。“他们的创新就像疯了一样，挣的钱反过来继续支持创新。”ipod创始人托尼曾这样评价。
移动芯片巨头arm被收购后会自己造芯片吗？
arm的商业模式让其站在行业价值链的最顶端，客户盈亏与自己无关。在移动领域，英特尔想要和arm竞争，就必须与三星、惠普、微软等巨头组成的“arm联盟”为敌，而在是英特尔暂时无法实现的。不过，随着arm被收购，很多人都关心一个问题，那就是arm以后会不会自己造芯片？
arm的轻徭薄税策略，让其在去年营收不足10亿英镑（平均每卖出一台手机只能收取1美分的低价）。这种低价格战略虽然容易普及推广，让对手没有机会；但在很多人看来，简直是浪费垄断的优势，堪称业界良心。
有业界的分析认为，在所有收购事宜完成后，arm一定会调整策略，有可能会从单纯的授权模式转变成自己做芯片。原因是虽然arm在移动低功耗领域授权费用低，新入驻的软银及其股东或尝试做一些改变。
而且，经过多年的发展，arm市值飙升毫无压力，虽然目前只有220亿美元的市值；但凭借多年的技术积累，以及和全球多家公司的人脉，想做芯片那简直是容易之极。一旦arm开始自己造芯片、卖芯片，对整个产业链的影响是无可估量的。
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