美国密执安州迪尔伯恩市--气囊充气与构制方法方面的进展使工程师们开发出了能在碰撞发生时，自肩式安全带内部展开的气囊。 这种管状气囊可以覆盖肩带与身体接触的整个部位。
“虽然福特汽车公司仍在开发这项技术，还要进行广泛的碰撞测试和分析，进一步改进展开特性，但在很多方面都展示了良好的前景，”福特汽车公司生物力学与乘员保护学会会员、福特研
究试验室的普里亚·普拉萨德（priya prasad）说道。
充气式安全带技术在多方面的独特之处在于：
· 斜跨肩部和上胸部的类似于枕头样的软垫可以限制对头部的“鞭打”作用，从而可能减少头部和颈部的伤害。
· 沿肩带部位充气可以提供与预紧器类似的作用，在碰撞力传到之前先拉紧安全带，使乘员相对车内其他安全装置处于更有利的位置。
· 充气式安全带宽大的接触面积可以使冲击力在胸部分散，减少伤害的可能性。
普拉萨德说，要完全理解充气式安全带的效能需要采用新的碰撞试验方法。 “目前的试验假人适合做冲击测量用，但不能提供所需的有关胸部压力的详细信息，” 普拉萨德说道。 “不过初期研究已经表明，安全带气囊有可能使头部伤害减少50%。”
进一步开发这项技术的另一个主要考虑是增进公众的接受程度。 安全研究工程师想确保新型安全带使用的舒适性，以免影响人们选用。
充气式安全带的工作原理是这样的：
· 安全带通过冷充气展开，利用压缩空气而不是放热化学反应。 因而可以保证气囊展开表面的温度高于环境气温的差值不大于10摄氏度（18华氏度），有助于消除烧伤的可能性。 这一点尤其重要，因为与大多数气囊不一样，充气式安全带是贴身展开的。
· 气体发生器装在汽车b柱内或腰带带扣的固定点处。 充气气体通过一条管子送至气囊。 充气部分由稍稍超过肩部的一点开始。
· 未展开的气囊折叠并封装在一个可撕开的织物罩内，织物罩比普通安全带略宽略厚。 当气囊充到直径 15.24厘米/6英寸左右时，罩子脱落，管状气囊展现出来。
· 消费者诊断调查会表明，大多数顾客更喜欢充气安全带样品的那种普通肩带所没有的包垫的感觉。