垃圾渗滤液是垃圾在堆放和填埋过程中由于发酵和雨水的淋洗、冲刷以及地表地下水的浸泡出来的污水。
当垃圾堆体的湿度超过其持水能力后，垃圾堆体内悬浮的或溶解的有机污染物和重金属等无机污染物将会随之一块溶出，便会产生渗滤液。
不同于一般城市污水，垃圾渗滤液具有污染物成分复杂、污染物含量高、氨氮含量高、金属含量高、水质水量变化大、微生物营养元素比例失调等特点。
污染物成分复杂
因为垃圾渗滤液源自垃圾，除了受垃圾多样性的影响，还会受垃填埋土质、水质、天气等多因素影响，所以它的成分甚至比垃圾成分还要复杂。其污染成分包括有机物、无机离子和营养物质。其中主要是氨氮和各种溶解态的离子、重金属、酚类、可溶性脂肪酸及其他有机污染物。
污染物含量高
垃圾渗滤液中的BOD5和COD浓度高可达几万毫克每升，且含有大量的难降解有机物，如有机氯化物、芳香族化合物、腐植酸等，导致COD中将近有700mg/L～1500mg/L难以用生物处理的方式去除。对于填埋场渗滤液，BOD/COD随着垃圾填埋年数的增加而降低，导致可生化性变差。
氨氮含量高
渗滤液中的氨氮主要来源于填埋垃圾中的蛋白质等含氮类化合物的生物降解，由于大多数填埋场为厌氧填埋场，堆体内的厌氧环境导致渗滤液中氨氮浓度非常高，随填埋年限的增加而增加，有时可高达1000～3000mg/L。
金属含量高、含盐量高
渗滤液中通常含有多种金属离子，其浓度与垃圾组分、生物降解等密切相关。另外垃圾渗滤液通常含盐量较大，总含盐量通常在10000mg/L以上。膜处理会因渗透压过高导致产水率低，生化处理会因含盐量高导致启动困难、运行不稳定甚至不运行。
垃圾渗滤液的处理工艺及处理难点
垃圾渗滤液已成为世界公认的水处理难题，如果得不到妥善处理，会穿透地表土及地下土层，对地下水体造成严重污染，并散发出大量的臭气，严重影响环境质量，还会通过食物链直接或间接地进入人体，危害人们的健康，所以垃圾渗滤液的无害化处理已是迫在眉睫。
由于垃圾渗滤液中含有各种难降解有机物、无机盐和金属离子(如铬、铅和铜等)，且污染物含量高，大多含有生物毒性，所以单一的处理方法无法满足排放标准。
当前垃圾渗滤液废水处理一般采用“生化处理+膜深度处理”的组合工艺。渗滤液经调节槽流入中温厌氧池，经高分子有机污染物降解后进入缺氧段MBR反映器，与回流水混合进入好氧段MBR曝气，将渗滤液中的TN去除。好氧池出水进入MBR分离器，分离的污泥浓缩物返回MBR缺氧段，MBR出水进入反渗透系统，经反渗透处理后达标排放。
其工艺流程为：预处理—微生物处理—膜吸附过滤。
预处理一般采用中温厌氧、氨吹脱、吸附过滤、混凝沉淀、水解酸化、土壤处理、光催化氧化及电化学技术等物理化学处理方法；
主处理采用生化处理好氧段、蒸发、MBR、超滤微滤膜处理等处理方法；
深度处理可采用反渗透膜处理、离子交换、吸附、电渗析和强氧化等物理化学方法。
处理难点
对于垃圾填埋场中的渗滤液，因为具有明显的可生化性差、盐分高等特点，如果采用传统的生化工艺，需要投加大量的碳源、控制温度等条件来维持运行且建设生化系统时间较长。
两级DTRO设备集成度高、安装便捷、投入使用快，所以常被作为应急设备来使用。但如果只处理渗滤液，不解决浓缩液问题，盐分的循环与积累必将会导致设备产水率迅速下降、运行成本迅速上升，直至系统无法运行。
膜浓缩液组成复杂、污染物浓度极高，处理难度较大，只能靠物理或化学方法来处理。膜浓缩液回灌可能导致渗滤液出水含盐量升高，影响系统稳定性，还可能会影响垃圾堆体的稳定性。