2011年，中国联通继2010年后继续披露了一个此前运营商们从未发布的数据：用户月均数据流量。2011年中国联通3G用户的月均数据流量是267MB，同比增长了50.1%。2011年财报的各项数据都表明，中国联通成为了首个真正意义上从语音时代进入数据时代的中国电信运营商，中国联通站到了转折的路口。
财务表现 数据业务战略明确
经历了2010年的低迷，2011年中国联通财务表现抢眼，但未达业界预期。
2011年，中国联通营收2091.7亿元，净利润42.3亿元，两者均实现小幅增长。从2009年到2011年三年，中国联通营收保持小步增长，利润表现呈V字曲线，2011年利润虽高于2010年，但仍低于2009年。
可见，巨额3G投资，全终端补贴战略等因素，虽然对中国联通利润的影响依然强劲，但战略成效开始显现。
总体来看，中国联通全业务格局已经形成，以数据业务为代表的固网宽带和3G业务，作为营收和利润双增长发动机的角色已经确定下来，前景看好。
例如，2011年，中国联通3G服务收入占其移动服务收入的比例接近了三分之一；固网宽带服务收入规模首次超过固网语音。
在完成了内部融合和适应了外部全业务市场挑战后，中国联通战略方向已明确，营收和利润将进入增长快车道。
管理业绩 变革中前行
电信重组以来，为了实现充分融合，中国联通经历了从横向到纵向的全面变革，以适应全业务挑战。中国联通首先大幅度调整了从地方到集团的组织结构；此后又对大客户部门进行了调整，让资深经理担当起大客户市场重任；现在，中国联通新一轮组织调整已经开始，调整直达企业“神经末梢”，涉及网络、IT、营销等重要领域。
在每一轮调整背后，中国联通其实都早有准备。以营销为例，即将实施的码号资源用户、代理商、营业厅无差别发放，统一号池，统一规划的扁平化战略，不仅将进一步降低销售成本，也将使得营销效率更为高效，而支撑这一策略的首要因素是，中国联通社会化战略的成功。
2011年，中国联通战略渠道连锁门店数从2010年底的1512家上升到了2011年底的7665家，虽然3G销售费用+手机补贴仍呈上升趋势，增至130.91亿元，但可以预料，3G销售费用将大幅减少，手机补贴将更多地真正地落实到用户身上。中国联通将更轻、更快。
投资分析 3G是第一要务
3G是中国联通第一要务。2011年，中国联通新建3G基站5.6万个，新建GSM基站4.6万个，使其移动基站总数达到61.4万个。新建3G基站数目趋近于2G基站数目，联通3G网络已经进入成熟期。而受3G业务拉动，2011年中国联通收入也实现了快速增长，服务收入同比增幅超出行业平均增幅3.4百分点，市场份额大幅提升。与此同时，业务和收入结构持续优化。移动服务收入占服务收入的比例达到55.6%，非语音业务收入占服务收入的比例达到了48.7%。
中国联通董事长常小兵更是表示，2012年将加快3G目标网建设，进一步扩大HSPA+覆盖范围，进一步提升合约用户渗透率确保3G业务发展实现新的规模突破。
■点评
跳出囚徒困境 提升利润率
■工业和信息化部电信规划研究院分析师 吕新杰
工业和信息化部电信规划研究院分析师吕新杰表示，中国联通利润率在三大运营商中是最低的。他分析道，这是因为，中国联通持续推动的终端补贴政策降低了中国联通的利润。作为实施终端补贴规模最大、幅度最大的运营商，终端补贴帮助中国联通取得了大发展。竞争对手为了应对这一挑战，也实施了相同策略。于是三家运营商就都陷入了终端补贴的囚徒困境。吕新杰表示，中国联通应着力解决这一问题，跳出终端捆绑的囚徒困境，提升利润水平。他说，一方面中国联通可以效仿T-Mobile短期签约的方法，另一方面，应继续提供更多样化海量业务，降低用户对终端的依赖。