记者从有关方面获悉，有着“植物大熊猫”和世界上最长寿树种美称、在地球上已有250万年历史的红豆杉，已入选世博会中国馆珍稀植物展出品种。它将与清明上河图一起，作为国宝在中国馆接受全球参观者和国家元首的“检阅”。
红豆杉是世界上公认的濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是第四纪冰川遗留下来的古老树种，1999年，红豆杉被列为国家一级珍稀濒危野生植物，与大熊猫一个保护级别。它主要分布在北半球，全球共有11个品种，我国有4种，即西藏、云南、东北、南方红豆杉。自然条件下，红豆杉生长极其缓慢，野生红豆杉直径生长1厘米需要10年时间，数量非常少，大多分布在西藏、云南、福建等原始森林里。而此次亮相世博会的红豆杉，是由江苏红豆集团培育的南方红豆杉，这里是国内最大红豆杉实生苗繁育基地。红豆集团1997年开始发展红豆杉产业，经过不懈努力，用高科技手段掌握了红豆杉快繁技术，使原来需要几十年成材的红豆杉缩短到4至5年，解决了红豆杉种苗严重短缺的问题，使大量提取紫杉醇制成抗癌药物成为可能。2008年，红豆杉种植基地被国家林业局列为“红豆杉科技示范区”，“红豆杉快繁技术与产业化”被列为“国家星火计划项目”，“红豆杉的人工栽培”和“红豆杉全株提取”双双获得国家发明专利。据介绍，一般植物都是白天释放氧气，晚上排出二氧化碳，而红豆杉因为属于罕见的cam植物，能够24小时吸收二氧化碳释放氧气。国家环境监测中心的检测报告显示，红豆杉对室内甲醛的净化率达到90%，对二氧化硫、二氧化氮、一氧化碳等有毒物质的净化率分别达到31.8%、49%和22.22%，可大大降解室内的致癌物质。科技工作者从红豆杉中提取的紫杉醇，经论证和临床测试，对肿瘤类病菌的有效率达到75%以上，1992年12月29日，美国国家食品与药物管理局（fda）正式批准其作为抗癌药物上市。