作为生产制造中“精益生产”的主要内容看板管理可以对生产现场进行及时控制。看板是MES的一个基本功能，能在MES系统的“看板”中体现的信息包括线体生产情况（各线体及各工位）、质量预警、物料需求等。
MES看板包括四个部分:生产任务看板、各生产单位生产情况看板、质量看板和物料看板，其中生产任务看板包括生产任务号、班组、线体等元素。通过该看板，我们可以及时了解生产任务的投入、产出等情况；该看板也为生产的前期准备提供了信息，比如当天需要生产什么。
在MES系统中，看板管理作为核心内容，其作用相当于联络神经，在工序之间、部门之间以及物流之间发挥着重要作用，是为了达到准时生产方式（JIT）控制现场生产流程的工具，如果缺少了看板的准时生产则无法正常运转，企业也就谈不上准时化生产管理了。
看板最初是丰田汽车公司于20世纪50年代从超级市场的运行机制中得到启示，作为一种生产、运送指令的传递工具而被创造出来的。经过近50年的发展和完善，目前已经在很多方面都发挥着重要的作用，是推动精益和持续改善的有效工具。丰田的准时化生产方式通过看板管理，成功地制止了过量生产，实现了“在必要的时刻生产必要数量的必要产品（或零部件）”，从而彻底消除在制品过量的浪费，以及由之衍生出来的种种间接浪费。看板的信息包括：零件号码、品名、制造编号、容器形式、容器容量、发出看板编号、移往地点、零件外观等。及时生产方式的看板在生产线上分为两类：领取看板和生产看板。
看板管理
八大作用 1. 传递作业指令和生产信息。 2. 保证现场的标准操作程序。 3. 看板随物流而动，使信息流融于物流之中。 4. 生产活动的信息反馈及时、高效，具有“自律”能力。 5. 使生产中许多问题暴露出来，促使企业不断地改善。 6. 起到目视化管理的作用。 7. 是一种改善工具。 8. 可以降低成本。看板管理
四大机能 1. 生产以及运送工作指令。 2. 防止过量生产和过量运送。 3. 进行“目视管理”的工具。 4. 改善的工具。看板管理
三种类型 看板管理的本质是在需要的时间，按需要的量对所需零部件发生生产指令的一种信息媒介体，总体上可分为：在制品看板、领取看板和临时看板。
1. 在制品看板：a、工序内看板，b、信息看板；记载后续工序必须生产和定购的零件、组件的种类和数量。
2. 领取看板：a、工序间看板，b、对外订货看板；记载后续工序应该向之前工序领取的零件、组件种类和数量。
3. 临时看板：主要是为了完成非计划内的生产或设备维护等任务，灵活性比较大。
在当今竞争激烈的市场，企业必须采取准时化生产来提高生产效益，来减少在生产中浪费，实现精益生产。而看板管理作为生产的核心内容，是实现准时化生产的最重要途径和方法，有利于提高企业管理水平、提高企业整体工作效率、降低企业生产成本从而使企业获得更大的利润空间。